在中國，雖然直銷和促銷都屬於直銷的範疇，但它們是不同形式的直銷。
傳統的促銷是推銷員直接上門向顧客推銷商品的壹種銷售形式。
世界上流行的直銷是壹種由直銷員通過舉辦各種產品促銷活動，向顧客介紹產品，展示產品用途的促銷形式。直銷員不上門賣貨。
然而，自從安利、雅芳等國外直銷企業登陸中國市場後，通過在國外舉辦各種活動來吸引客戶、解釋產品和實現銷售的流行形式被中國的直銷員所改造，形成了幾種具有中國特色的直銷形式。
其直銷方式有:
1.加盟店專門直銷自己或廠家生產的產品。
2.專賣店+直銷員的上下直銷形式。
3.以店鋪為銷售中心，四面八方的業務員上門推銷的直銷方式。
4.分銷商招募直銷員，層層銷售，層層采購，層層分成。
5.電話直銷。
6.直郵。
7.電視直銷。
8.網絡營銷。
9.面對面的直銷。
10，電子商務網絡+橫向聯盟網絡+直銷網絡，壹種全新的互動營銷模式。
直銷必須具備“兩個要素”和“三個條件”
直銷必須具備兩個要素:優質的產品和優質的服務。直銷行業要想順利進行，必須具備相應的條件。
2001 11安利中國華東區總經理黃聖文說:在海外，直銷企業的成功需要三個條件:嚴格的法律規範。行業自律，也就是直銷員的自律和規範。消費者和公眾對直銷的理解。直銷起源於50年代的美國。
由於當時美國資本主義的快速發展，貧富差距越來越大，造成了以下社會現象:約80%的財富被約20%的富人掌握。窮人因為窮，沒有機會改變貧窮的現狀。此時，面對貧富極度不平等的社會現實，美國哈佛大學的兩名研究生在商品營銷領域發展出了這樣壹個職業:它可以讓窮人改變命運。讓富人消費商品。讓從業者財富倍增。這種滲透著解決社會貧富問題的理想的專業營銷模式，就是直銷模式。
這種銷售模式引入社會後，很快產生了前所未有的市場效應:很多企業為滯銷產品找到了市場。使蕭條的美國市場逐漸充滿活力。與此同時，許多失業人員找到了工作。很多窮人因為從事直銷而進入富人行列。於是，這種新的營銷方式迅速傳播並盛行。很快，它就成為壹種清新而充滿活力的營銷模式，席卷了美國市場。
歷史上的直銷就是傳銷。
1945期間，紐崔萊牛樂公司創始人李·馬丁格和威廉·卡森·貝瑞在實踐中創造了壹套獨特的直銷計劃，這就是現在傳銷的基本模式。其運作方式是，直銷員從他們那裏購買商品可以獲得35%的折扣。如果直銷員可以吸收25人加入，每個加盟商可以買壹個月的供應量，那麽直銷員就可以成為贊助商。此時，他自己的客戶和他的經銷商可以直接向他下訂單。直銷員可以從他們賣給顧客的銷售額中獲得35%的利潤。線下經銷商最多可以抽取銷售額的25%。當線上經銷商和他的線下經銷商積累了150個客戶，他就成了金字塔頂端的“代理”。如果線下經銷商也成為代理商，此時線上經銷商可以從其總銷售額中抽取20%。直銷企業的例子
安利的創始人溫安閣和Devise都曾經是紐崔萊的直銷員。1959年，他們離開紐崔萊公司成立安利(A)公司，對紐崔萊原有的傳銷進行改革，然後銷售自制的洗潔精，取得了巨大的成功。
從65438到0960，安利第壹個財年銷售額超過50萬美元。
1961年，安利舉辦了第壹屆直銷員大會，當年有200名直銷員。
1963年，安利在加拿大成立了第壹家國外分公司，這標誌著安利成為壹家跨國企業。
1964安利成立了七個主管部門。
1965期間，安利組建了由8架飛機組成的專業機隊，為公司高層處理全球業務提供了便利。
那壹年，安利召開了第壹次海外直銷研討會。有14優秀直銷員參會。
從65438到0969，安利遭遇了毀滅性的大火，十幾年的基業幾乎毀於壹旦。然而，半年後，壹個更加完整宏偉的工廠在安利總部誕生了。
從65438到0970，安利收入超過1億美元。
1971安利在全球設立了50多個分支機構，業務範圍遍及80多個國家和地區。
1975，美國美國聯邦貿易委員會指控安利公司非法定價、誇大收入，並懷疑安利公司以金字塔方式運作，開始對安利公司進行全面調查。
1979年，美國美國聯邦貿易委員會做出終審裁定，宣告安利的直銷是合法事業，安利的運營模式成為判斷合法直銷和非法傳銷的標尺。
從65438到0980，安利銷售額超過1億元。
1981年，安利有525項專利，另有319項仍在申請中。
從65438到0990，安利總收入達到20億美金。
2002年，安利的全球營業額達到45億美元。
安利的直銷模式和利益分配體系已經在全球80多個國家運行了40多年。全球發行量最大的雜誌《讀者文摘》曾四次報道和介紹安利公司及其體系。
臺灣省省發行量最大的雜誌《財訊》曾以《魅力安利事業，無可挑剔的安利體系》為題報道臺灣省安利的發展。
2003年，經濟日報出版社出版了王慈觀先生的《安利事業》，從營銷理念、企業文化、產品特色、營銷模式、薪酬體系等方面介紹了安利在中國的情況。
另壹方面，中國廣播電視出版社以《直銷的趨勢》為主題，重點介紹了安利等9家直銷企業的基本情況。
《知識經濟》雜誌以《安利為什麽贏》為題，刊登了直銷創富系列文章，全面介紹了安利的企業文化。
中國非常重視直銷。目前，羅邁科技有限公司是壹家國有企業，被稱為:
中國唯壹獲得最具投資品牌價值獎和最具消費品牌價值獎的公司。
並且是全國唯壹壹家為現有老紅軍指定使用產品並獲得五項國家認證的公司。
目前國內唯壹壹家擁有商務部頒發的直銷牌照和電子商務牌照的公司。
安利在中國
安利進入中國的發展軌跡如下。
1992年，安利投資1億元在廣州設廠。同年，10年，安利的直銷模式獲得國家工商總局批準。
從65438到0995，安利公司在中國推廣安利的“無店直銷模式”。
從65438年到0997年，安利在中國的銷售額達到15億元。
從65438年到0998年，安利受到中國政府全面禁止傳銷政策的限制，銷售額仍然達到3.2億元。
從65438年到0999年，安利在中國的銷售額為6.4億元。
2000年，安利在中國的銷售額為24億元人民幣。
2001年，安利在中國的銷售額為48億元人民幣。
2002年，安利在中國的銷售額為60億元人民幣。
2003年，安利在中國的銷售額為人民幣6543.8+0.06億元。
安利在中國擁有654.38+0.3萬的活躍營銷力量和4000名員工。到2003年中期，它已經向國家繳納了58億元的稅款。