荊軻刺殺秦王幕後的策劃者是燕國太子姬丹，也稱為燕太子丹，太子丹是壹個經歷坎坷的人，早年在趙國當質子，後來又在秦國當質子，在秦國受到侮辱後於公元前232年逃回燕國，太子丹對於秦國和趙國兩國的情況比較了解，而秦國和趙國也是燕國的敵人。
秦王嬴政自從公元前238年親政後在處理好國內的事務後，就把目光放在了統壹天下的戰略中，公元前230年，秦將內史騰攻破了韓國都城新鄭，俘虜了韓王安，韓國滅亡，公元前228年，秦將王翦攻破趙國都城邯鄲，俘虜了趙王遷。
韓國與趙國滅亡後，秦國吞並了兩國的土地，同時秦軍進抵易水河南岸，這裏是原來燕趙兩國的交界，現在就成了秦燕兩國的交界，太子丹深刻明白辱亡齒寒的道理，韓國和趙國的滅亡預示著將來燕國的命運，太子丹不甘心坐以待斃，於是和自己的老師鞠武商量如何才能讓燕國保存？
鞠武建議合縱，太子丹認為不可行，鞠武建議不要收留秦國叛將樊於期，太子丹還是收留了，後來鞠武就把田光介紹給太子丹，田光是燕國的壹個遊俠，因為年齡大了，不方便自己行事，於是就把荊軻推薦給太子丹，這就是有了太子丹與荊軻刺殺秦王嬴政的計劃。
太子丹最初的意思是：派出刺客假扮成燕國使者接近秦王，然後趁機挾制秦王，逼迫秦王退還吞並的各諸侯國土地，秦王如果答應就讓他簽訂協議，秦王如果不答應就殺死他。
太子丹問荊軻這樣做行不行？荊軻說可以，只需要解決秦王的信任問題就能做到，於是荊軻問太子丹要兩樣東西：壹是燕國的督亢地圖，二是秦國叛將樊於期的首級。督亢地圖由太子丹直接提供，而樊於期的首級卻是荊軻親自去面見樊於期向他說明行刺秦王嬴政的事，樊於期於是自殺了，荊軻就得到樊於期的首級，於是兩樣東西湊齊了，就具備了行刺秦王的條件，接下來就是確定行刺秦王的人選。
刺秦的主要人物自然就是荊軻，然後太子丹給荊軻找了壹個幫手，這個幫手就叫秦舞陽，秦舞陽是燕國名將秦開的孫子，秦開是燕昭王時期的名臣，曾經幫助燕王打敗了東胡，解除了東胡對燕國的威脅，秦舞陽作為名將之後，在十三歲的時候就敢殺人，壹般人不敢正眼看他。
13歲是古人的舞勺之年，意思就是這個年齡是學習勺舞的年齡，還不是壹個成年人，秦舞陽隨荊軻刺殺秦王時的年齡史書沒有明確記載，只是說秦舞陽13歲殺了人，又沒有說秦舞陽13歲去刺殺秦王，想想也不可能，這麽重要的任務不可能派出壹個未年人去執行。
荊軻與秦舞陽兩個人行刺秦王根據後來的描述應該是這樣的：當時荊軻手捧樊於期的首級，秦舞陽手捧督亢地圖，而刺殺秦王的兵器徐夫人匕首是藏在地圖中的，所以可以看出手持匕首行刺秦王或者威逼秦王的人應該是秦舞陽，因為藏著匕首的地圖在秦舞陽手中，因此推斷荊軻在其中的任務應該是控制秦王，由荊軻控制秦王，由秦舞陽揮動匕首行刺秦王，同時，荊軻與秦舞陽兩人是壹起走上殿面見秦王的。
但是，當荊軻與秦舞陽面見秦王時發生了意外，秦舞陽在大殿之下臉色變得慘白，而且身體看上去是因為害怕而抖動，秦舞陽這個異常的舉動引起了秦國大臣的議論，也同樣引發了秦王嬴政的懷疑，但這個時候，秦王只是懷疑而已，並沒有想到這兩個使者敢行刺自己，而荊軻則出面為秦舞陽作了解釋，說秦舞陽是粗魯和沒見過世面的人，因此感到害怕。
直到這個時候，荊軻的行刺任務發生了改變，原本兩個壹起擔任的行刺任務，現在因為秦舞陽的害怕變成了荊軻壹個人的任務，這就註定了行刺秦王的難度加大，而秦舞陽的害怕也引發了秦國君臣的懷疑，也導致了荊軻刺秦的失敗，很大程度上失敗的原因就是秦舞陽掉了鏈子，導致計劃失敗。
那麽問題來了，秦舞陽不是13歲就殺人了嗎，為什麽到秦國大殿上就害怕了？
秦舞陽這個人是燕太子丹所選出的行刺副手，按理說，太子丹都計劃那麽久，連個人都選不好嗎，況且燕趙之地多豪俠之人。其實在荊軻行刺秦王之前，還有壹個小插曲，就是秦軻原本想要找的助手不是秦舞陽，而是另壹個人，但是，這個人住得比較遠，荊軻壹直在等他，但壹直沒有來，也不知道是沒有來，還是在來的路上耽誤了，當時燕太子丹很急促地催促荊軻動手。
結果荊軻還生氣了，並說：如果我這次行刺不能回來，那就是因為秦舞陽這小子，我現在之所以不動身，是因為我在等我的朋友壹起走，現在妳嫌棄我延誤時間，那麽我現在就出發吧。於是荊軻放棄等待，出發了。
這說明荊軻在行刺前就發現了秦舞陽這個人不能成事，13歲能殺人，跟到秦國朝堂之上去殺秦王，那完全是兩碼事，13歲殺人的時候可能是沒有任何壓力的，秦舞陽本來就是名將之後，殺個比較的弱的人，不算什麽，但是到秦國行刺秦王，那就不是壹件容易的事，而且壓力非常大，沒有豐富的經驗，是不敢到秦國朝堂之上行刺的。
秦舞陽之所以害怕，根本的原因還是沒有經驗，想到即將開始的行刺，他就不能控制自己，人在害怕的時候就會發生這樣的現象，這只能說明秦舞陽的心理素質不好，面對壓力不能輕松面對，這樣就掉了鏈子，荊軻早就從秦舞陽身上看到了不合適，但他沒有別的辦法，只能寄希望於奇跡發生，但是秦舞陽還是因為害怕而退出了。
另外，燕太子丹派出秦舞陽與荊軻壹起行刺秦王，也有讓秦舞陽監視荊軻的意思，畢竟行刺秦王這種事可是大事，如果荊軻沒有人監視，逃了的話，燕太子丹的心血不是都白費了，事實上，荊軻本來就不願意行刺，只是迫於田光的自殺和燕太子丹的盛情款待，迫不得已答應，後來又在太子丹的逼迫下動身。
秦舞陽的害怕讓荊軻改變了計劃，現在只有他壹個人面對秦王，秦王首先看的是樊於期的首級，然後看燕國的督亢地圖，地圖是放在秦王的案牘上，由荊軻緩緩攤開給秦王看，而匕首就藏在地圖的最末端，當地圖攤完之後，匕首就出現了，因為荊軻知道地圖有匕首，所以他應該比秦王早幾秒鐘抓住匕首，另壹只抓住秦王的衣袖，就準備行刺。
而秦王嬴政也是壹個絕頂聰明的人，當看到秦舞陽的表現後就有點不對勁的感覺，有點點懷疑，能夠被當成使者的人，不可能會因為害怕，況且獻個東西有必要這麽害怕嗎？秦王嬴政只是意識到不對勁，還沒有想到行刺上來，但是有了壹分的戒備心理，所以當荊軻壹手抓匕首，壹手抓秦王衣袖時，秦王反應也很快，迅速掙脫了，然後繞著柱子跑。
之後便是秦國醫生把自己的醫藥箱砸向荊軻，荊軻緩了壹下，秦王嬴政就拔出長劍砍中了荊軻，荊軻倒在地上，荊軻把手中的匕首擲向秦王，但沒有擊中，之後殿下的武士沖上來把荊軻砍死了，那麽這個過程中，秦舞陽在幹嘛呢？
當荊軻刺殺秦王的時候，秦舞陽很可能被殿下的秦國大臣及武士所俘虜捆綁起來，然後秦王嬴政在殺死了荊軻之後，很可能會審問秦舞陽這事是誰主使，秦舞陽當然只能如實告知，之後秦舞陽會被秦王嬴政處於極刑殺死，很明顯，他不可能活著走出去，這應該就是秦舞陽的結局。