乒乓球運動最早叫“佛利姆佛拉姆”，又稱“高希馬”（Goossime）。
最初，乒乓球運動僅僅是壹種宮廷遊戲，是貴族們茶余飯後的休閑品，是壹種高貴，優雅，紳士的遊戲。貴族們將飯桌當做“球桌”,將某壹物品當做“球”，進而開展的壹種遊戲，最初名字也不叫乒乓球，而是叫“弗利姆—弗拉姆”，又稱“高希馬”。因為貴族們十分紳士，舉止優雅，並沒有明確的輸和贏的概念，只是為了打發時間，所以當時沒有什麽具體的規則。
慢慢地，隨著社會的發展進步，乒乓球從宮廷貴族流入民間，為更多的人知道，被更多人所了解，逐漸地為大家喜愛。當時的球拍柄長、兩面貼著羊皮紙、中間是空洞的，用這種球拍打賽璐珞球時發出“乒”的聲音，落臺時發出“乓”的聲音，由此，乒乓球的名字就誕生了。
1890年左右，英格蘭著名的越野跑運動員詹姆斯·吉布（James Gibb）從美國帶回空心賽璐珞球，彈性很強，並由此代替了軟木塞。於是，他就將這種球稍加改進後，代替了軟木球和橡膠球，逐步在英國和世界各地推廣起來。
乒乓球發球的技巧
針對性。知己知彼，百戰百勝。發球技術前，應盡可能地了解對方的基本情況和特點：基本情況主要有：是直拍還是橫拍；是左手還是右手；是生膠還是半長膠；是反膠還是正膠；是近臺快攻打法還是削攻打法；是初次見面還是熟手。對上述情況，要做到心中有數。如果有條件的話，最好通過熱身、錄像、報導等，了解對方的特長，了解對方發球技術、擊球、落點規律。
直接得分。通過學習研究各種旋轉發球技術，練就最拿手的發球技術和絕招發球技術，如練發回頭球、近網邊線球，在發球技術的開局，直接得分。在開局和中局，就爭取主動，把比分拉開，這在“十壹分制”中，顯深得格外重要。
搶攻準備。總體上來說，發球技術為搶攻做準備的宗旨：就是用各種方法提高發球技術的質量，增加對方接球的難度，使對方回球質量不高，從而為搶攻創造了條件。