霍爾認為，遊戲是遠古時期人類祖先的生活特征在兒童身上的重復，不同年齡的兒童以不同的形式重復著祖先的本能特征。
霍爾用復雜的言語解釋了個體心理的發展，認為個體心理的發展重演了物種進化史的過程。
過剩能量理論
席勒-斯潘塞認為，遊戲是孩子們發泄體內過剩能量的壹種方式。
功能幸福理論
布勒認為，遊戲是孩子從行動中獲得集體快樂的壹種手段。
生活準備理論
格羅斯認為遊戲是兒童對未來生活的無意識準備，是壹種本能的練習。
娛樂放松理論
拉紮勒斯-帕特裏克認為，遊戲不是來自體驗的過程，而是來自放松的需要。
成熟度理論
博伊錢傑克反對生命準備論，認為遊戲不是本能，而是欲望的表現。引起遊戲的欲望有三種，即消除環境障礙、獲得自由和發展個體能動性的欲望；適應環境和環境的欲望；反復練習的欲望。
精神分析理論
弗洛伊德認為遊戲含有潛意識成分，是補償現實生活中未得到滿足的願望和克服創傷事件的手段。遊戲是讓孩子擺脫現實的控制和束縛，發泄自己在現實中不被接受的危險沖動，緩解自己的心理緊張，發展自己應對現實環境的力量。
埃裏克森認為，特別是作為壹種健康的發泄情緒和思想的方式，孩子們可以在遊戲中復活他們的快樂經歷，修復他們的精神創傷。
認知動機理論
皮亞傑認為，遊戲是兒童認識新的、復雜的物體和事件，拓展和鞏固概念技能，將思維和行動結合起來的壹種方式。他認為，兒童認知發展的階段決定了兒童在特定時期的遊戲方式。感性運動階段的孩子壹般在遊戲前操作階段練習符號遊戲，然後有簡單的常規遊戲，真正的常規遊戲出現在具體操作階段。
學習理論
桑代克認為，遊戲也是壹種學習行為，它遵循效果和練習的規律，受社會文化和教育要求的影響。遊戲反映了不同文化和亞文化對不同類型行為的關註和回報的差異。
維果茨基的博弈論
維果茨基認為遊戲是壹種高度動機化的行為。當孩子有大量超出自己實際能力的願望和問題，不能馬上實現時，遊戲就產生了。為了解決願望和現實的矛盾，兒童會用想象和虛構的行為來滿足自己的需求，而遊戲的本質就是願望的滿足。
他把兒童遊戲視為自發教學，把學校視為反應式教學。兒童在遊戲中的表現總是超出他們的實際年齡，高於他們的日常生活，所以遊戲創造了兒童的近期發展區，兒童的心理在遊戲中達到最高境界。
激活理論
它是由Blaine提出的，然後由Alice，Hurt，Finn等人開發和修改。該理論的本質是闡明遊戲是壹種內在動機行為。本文試圖通過解釋環境刺激與個體行為的關系，揭示遊戲的神經生理機制假說理論。
元通信理論
巴特森提出的元交際理論是壹種隱含意義的交際，表現為無言語的會面形式。他在壹個抽象的傳播系統中討論遊戲的傳播，從而揭示了遊戲的元傳播特征和意義。
中國心理學家的觀點
遊戲是適合兒童特點的獨特活動方式，也是促進兒童心理發展的最佳活動方式。遊戲是社會性的，它是想象與現實的獨特結合，是兒童以愉快的體驗積極參與的活動。遊戲不僅是兒童的主導活動，也是幼兒教育的重要手段。