有時也稱為非人物角色，或不可玩角色，是指遊戲中所有不受玩家控制的角色。在電子遊戲中，NPC壹般由計算機的人工智能控制，而在紙牌或桌面遊戲中，NPC由DM或裁判控制。
通常可以分為劇情NPC、戰鬥NPC、服務NPC，有時也有多功能NPC。此外，雖然遊戲中的各種敵人不受玩家控制，但NPC壹般不包括敵人(除了也是敵人的NPC)。
NPC通常不屬於被攻擊的對象，或者屬於被攻擊的對象但不主動攻擊，但被玩家攻擊後會反擊，然後不能正常說話。通常壹些NPC會掉落道具。可以為玩家提供壹些遊戲信息，或者觸發劇情。當用於接收和上交任務時，NPC的頭上會有感嘆號或問號(常見於網絡遊戲)。
每個遊戲都有幾個功能，從角色創造到職業技能。所有這些功能都需要壹個中介向玩家介紹或使用。
在傳統遊戲中，這些功能都是由按鈕承擔的，玩家可以快速點擊按鈕實現想要的功能。但是隨著遊戲行業的快速發展，單壹的遊戲地圖已經不能滿足現在的玩家。於是遊戲地圖開始從最早的單張地圖發展到現在的幾十張甚至上百張地圖。隨著地圖的增多，陸續增加了壹些功能，主界面的壹個按鈕已經無法承載所有的地圖功能。NPC就這樣誕生了。
NPC不僅承擔功能，也是遊戲設計者與玩家互動的重要方式。