宋宣宗二年（公元1120年），民間出現了壹種名叫骨牌的遊戲。這種骨牌遊戲在宋高宗時傳入宮中，隨後迅速在全國盛行，當時的骨牌多由牙骨制成，所以骨牌又有牙牌之稱，民間則稱之為牌九。
牌九在中國是壹種非常古老的骨牌類的遊戲，在我國古時宋朝如拍就已經開始流行，而且牌九在玩的時候很容易給對手造成非常大的心理壓力，所以人們又將它稱之為推牌九。
而牌九的基本玩法基本上是按照點數的大小來進行勝負，牌九又被分為小牌九和大牌九，而牌九的規則是每個人是四張牌，分為大小兩組，所有的玩家都需要和莊家直接進行對比。
牌九的演變：
牌九（天九）是用木，骨或象牙制成的牌具，是壹種中國民間遊戲用具，牌類娛樂用品，常用於賭博，因而牌九的玩法也比骰子更為多變和有趣。
牌九是由骰子演變而來的，但牌九的構成遠較骰子復雜，例如兩個“六點”拼成“天牌”，兩個“幺點”拼成“地牌”，壹個“六點”和壹個“五點”拼成“虎頭”。在明清時期盛行的“推牌九”、“打天九”都是較吸引人的遊戲。麻將是骨牌中影響最廣的壹種遊戲形式。