根據美國直復營銷協會（ADMA）為直復營銷下的定義，直復營銷是壹種為了在任何地方產生可度量的反應和（或）達成交易而使用壹種或多種廣告媒體的相互作用的市場營銷體系。網絡作為壹種交互式的可以雙向溝通的渠道和媒體，它可以很方便為企業與顧客之間架起橋梁，顧客可以直接通過網絡訂貨和付款，企業可以通過網絡接收定單、安排生產，直接將產品送給顧客。基於互聯網的的直復營銷將更加吻合直復營銷的理念。這表現在以下四個方面：
首先，直復營銷作為壹種相互作用的體系，特別強調直復營銷者與目標顧客之間的“雙向信息交流”，以克服傳統市場營銷中的“單向信息交流”方式的營銷者與顧客之間無法溝通的致命弱點。互聯網作為開放、自由的雙向式的信息溝通網絡，企業與顧客之間可以實現直接的壹對壹的信息交流和直接溝通，企業可以根據目標顧客的需求進行生產和營銷決策，在最大限度滿足顧客需求的同時，提高營銷決策的效率和效用。
其次，直復營銷活動的關鍵是為每個目標顧客提供直接向營銷人員反應的渠道，企業可以憑借顧客反應找出不足，為下壹次直復營銷活動作好準備。互聯網的方便、快捷性使得顧客可以方便的通過互聯網直接向企業提出建議和購買需求，也可以直接通過互聯網獲取售後服務。企業也可以從顧客的建議、需求和要求的服務中，找出企業的不足，按照顧客的需求進行經營管理，減少營銷費用。
第三，直復營銷活動中，強調在任何時間、任何地點都可以實現企業與顧客的“信息雙向交流”。互聯網的全球性和持續性的特性，使得顧客可以在任何時間、任何地點直接向企業提出要求和反應問題，企業也可以利用互聯網實現低成本的實現跨越空間和突破時間限制與顧客的雙向交流，這是因為利用互聯網可以自動的全天侯提供網上信息溝通交流工具，顧客可以根據自己的時間安排任意上網獲取信息。
第四，直復營銷活動最重要的特性是直復營銷活動的效果是可測定的。互聯網作為最直接的簡單溝通工具，可以很方便為企業與顧客進行交易時提供溝通支持和交易實現平臺，通過數據庫技術和網絡控制技術，企業可以很方便的處理每壹個顧客的定單和需求，而不用管顧客的規模大小、購買量的多少，這是因為互聯網的溝通費用和信息處理成本非常低廉。因此，通過互聯網可以實現以最低成本最大限度的滿足顧客需求同時了解顧客需求，細分目標市場，提高營銷效率和效用。
網絡營銷作為壹種有效的直復營銷策略，說明網絡營銷的可測試性、可度量性、可評價性和可控制性。因此，利用網絡營銷這壹特性，可以大大改進營銷決策的效率和營銷執行的效用。有關網絡直復營銷理論的應用將在後面的網絡營銷渠道策略中進行詳細介紹。
（二）網絡關系營銷理論
關系營銷是1990年以來受到重視的營銷理論，它主要包括兩個基本點：首先，在宏觀上認識到市場營銷會對範圍很廣的壹系列領域產生影響，包括顧客市場、勞動力市場、供應市場、內部市場、相關者市場，以及影響者市場（政府、金融市場）；在微觀上，認識到企業與顧客的關系不斷變化，市場營銷的核心應從過去的簡單的壹次性的交易關系轉變到註重保持長期的關系上來。企業是社會經濟大系統中的壹個子系統，企業的營銷目標要受到眾多外在因素的影響，企業的營銷活動是壹個與消費者、競爭者、供應商、分銷商、政府機構和社會組織發生相互作用的過程，正確理解這些個人與組織的關系是企業營銷的核心，也是企業成敗的關鍵。
關系營銷的核心是保持顧客，為顧客提供高度滿意的產品和服務價值，通過加強與顧客的聯系，提供有效的顧客服務，保持與顧客的長期關系。並在與顧客保持長期的關系的基礎上開展營銷活動，實現企業的營銷目標。實施關系營銷並不是以損傷企業利益為代價的，根據研究，爭取壹個新顧客的營銷費用是老顧客費用的五倍，因此加強與顧客關系並建立顧客的忠誠度，是可以為企業帶來長遠的利益的，它提倡的是企業與顧客雙贏策略。互聯網作為壹種有效的雙向溝通渠道，企業與顧客之間可以實現低費用成本的溝通和交流，它為企業與顧客建立長期關系提供有效的保障。這是因為，首先，利用互聯網企業可以直接接收顧客的定單，顧客可以直接提出自己的個性化的需求。企業根據顧客的個性化需求利用柔性化的生產技術最大限度滿足顧客的需求，為顧客在消費產品和服務時創造更多的價值。企業也可以從顧客的需求中了解市場、細分市場和鎖定市場，最大限度降低營銷費用，提高對市場的反應速度。其次，利用互聯網企業可以更好的為顧客提供服務和與顧客保持聯系。互聯網的不受時間和空間限制的特性能最大限度方便顧客與企業進行溝通，顧客可以借助互聯網在最短時間內以簡便方式獲得企業的服務。同時，通過互聯網交易企業可以實現對整個從產品質量、服務質量到交易服務等過程的全程質量的控制。
另壹方面，通過互聯網企業還可以實現與企業相關的企業和組織建立關系，實現雙贏發展。互聯網作為最廉價的溝通渠道，它能以低廉成本幫助企業與企業的供應尚、分銷商等建立協作夥伴關系。如前面案例中的聯想電腦公司，通過建立電子商務系統和管理信息系統實現與分銷商的信息***享，降低庫存成本和交易費用，同時密切雙方的合作關系。有關網絡關系理論的應用將在後面網絡營銷服務策略中進行詳細介紹。
（三）網絡軟營銷理論
軟營銷理論是針對工業經濟時代的以大規模生產為主要特征的“強式營銷”提出的新理論，它強調企業進行市場營銷活動的同時必須尊重消費者的感受和體念，讓消費者能舒服的主動接收企業的營銷活動。傳統營銷活動中最能體現強勢營銷特征的是兩種促銷手段：傳統廣告和人員推銷。在傳統廣告中，消費者常常是被迫的被動的接收廣告信息的“轟炸”，它的目標是通過不斷的信息灌輸方式在消費者心中留下深刻的印象，至於消費者是否願意接收需要不需要則不考慮；在人員推銷中，推銷人員根本不考慮被推銷對象是否願意和需要，只是根據推銷人員自己的判斷強行展開推銷活動。
在互聯網上，由於信息交流是自由、平等、開放和交互，強調的是相互尊重和溝通，網上使用者比較註重個人體驗和隱私保護。因此，企業采用傳統的強勢營銷手段在互聯網上展開營銷活動勢必適得其反，如美國著名AOL公司曾經對其用戶強行發送E-mail廣告，結果招致用戶的壹致反對，許多用戶約定同時給AOL公司服務器發送E-mail進行報復，結果使得AOL的E-mail郵件服務器處於癱瘓狀態，最後不得不道歉平息眾怒。網絡軟營銷恰好是從消費者的體驗和需求出發，采取拉式策略吸引消費者關註企業來達到營銷效果。在互聯網上開展網絡營銷活動，特別是促銷活動壹定要遵循壹定的網絡虛擬社區形成規則，有的也稱為“網絡禮儀（Netiquette）”。網絡軟營銷就是在遵循網絡禮儀規則的基礎上巧妙運用達到壹種微妙的營銷效果。有關網絡軟營銷理論的應用將在網絡營銷促銷策略中進行具體詳細介紹。
（四）網絡整合營銷
在當前後工業化社會中，第三產業中服務業的發展是經濟主要的增長點，傳統的以制造為主的正向服務型發展，新型的服務業如金融、通訊、交通等產業如日中天。後工業社會要求企業的發展必須以服務為主，必須以顧客為中心，為顧客提供適時、適地、適情的服務，最大程度上滿足顧客需求。互聯網絡作為跨時空傳輸的“超導體”媒體，可以為在顧客所在地提供及時的服務，同時互聯網絡的交互性可以了解顧客需求並提供針對性的響應，因此互聯網絡可以說是消費者時代中最具魅力的營銷工具。
互聯網絡對市場營銷的作用，可以通過對4Ps（產品／服務、價格、分銷、促銷）結合發揮重要作用。利用互聯網絡傳統的4Ps營銷組合可以更好的與以顧客為中心的4Cs（顧客、成本、方便、溝通）相結合。
1．產品和服務以顧客為中心
由於互聯網絡具有很好的互動性和引導性，用戶通過互聯網絡在企業的引導下對產品或服務進行選擇或提出具體要求，企業可以根據顧客的選擇和要求及時進行生產並提供及時服務，使得顧客跨時空得到滿足所要求的產品和服務；另壹方面，企業還可以及時了解顧客需求，並根據顧客要求組織及時生產和銷售，提供企業的生產效益和營銷效率。如美國PC銷售公司Dell公司，在1995年還是虧損的，但在1996年，它們通過互聯網絡來銷售電腦，業績得到100%增長，由於顧客通過互聯網絡，可以在公司設計的主頁上進行選擇和組合電腦，公司的生產部門馬上根據要求組織生產，並通過郵政公司寄送，因此公司可以實現零庫存生產，特別是在電腦部件價格急劇下降的年代，零庫存不但可以降低庫存成本還可以避免因高價進貨帶來的損失。
2．以顧客能接受的成本定價
傳統的以生產成本為基準的定價在以市場為導向的營銷中是必須摒棄的。新型的價格應是以顧客能接受的成本來定價，並依據該成本來組織生產和銷售。企業以顧客為中心定價，必須測定市場中顧客的需求以及對價格認同的標準，否則以顧客接受成本來定價是空中樓閣。企業在互聯網絡上則可以很容易實現，顧客可以通過互聯網絡提出接受的成本，企業根據顧客的成本提供柔性的產品設計和生產方案供用戶選擇，直到顧客認同確認後再組織生產和銷售，所有這壹切都是顧客在公司的服務器程序的導引下完成的，並不需要專門的服務人員，因此成本也極其低廉。目前，美國的通用汽車公司允許顧客在互聯網絡上，通過公司的有關導引系統自己設計和組裝滿足自己需要的汽車，用戶首先確定接受價格的標準，然後系統根據價格的限定從中顯示滿足要求式樣的汽車，用戶還可以進行適當的修改，公司最終生產的產品恰好能滿足顧客對價格和性能的要求。
3．產品的分銷以方便顧客為主
網絡營銷是壹對壹的分銷渠道，是跨時空進行銷售的，顧客可以隨時隨地利用互聯網絡訂貨和購買產品。以法國鋼鐵制造商猶齊諾壹洛林公司為例，該公司創立於8年前，因為采用了電子郵件和世界範圍的訂貨系統，從而把加工時間從15天縮短到24小時。目前，該公司正在使用互聯網絡，以提供比對手更好、更快的服務。該公司通過內部網與汽車制造商建立聯系，從而能在對方提出需求後及時把鋼材送到對方的生產線上。
4．壓迫式促銷轉向加強與顧客溝通和聯系
傳統的促銷是企業為主體，通過壹定的媒體或工具對顧客進行壓迫式的加強顧客對公司和產品的接受度和忠誠度，顧客是被動的和接受的，缺乏與顧客的溝通和聯系，同時公司的促銷成本很高。互聯網絡上的營銷是壹對壹和交互式的，顧客可以參與到公司的營銷活動中來，因此互聯網絡更能加強與顧客的溝通和聯系，更能了解顧客和需求，更易引起顧客的認同。美國的新型明星公司雅虎（Yahoo!）公司，該公司開發壹能在互聯網絡上對信息分類檢索的工具，由於該產品具有很強交互性，用戶可以將自己認為重要的分類信息提供給雅虎公司，雅虎公司馬上將該分類信息加入產品中供其它用戶使用，因此不用作宣傳其產品就廣為人知，並且在短短兩年之內公司的股票市場價值達幾十億美元，增長幾百倍之多。