第三紀元433年，被《上古卷軸4：湮沒》的主角扶持的皇帝馬丁·賽普汀犧牲自我，驅逐了魔神梅魯涅斯·大袞，結束了湮滅危機，拯救了塔瑪瑞爾大陸乃至整個奈恩世界。
馬丁的死亡，標誌了作為龍裔的賽普汀家族血脈斷絕，賽普汀王朝終結，龍裔皇帝沒落，人類王權衰微。自此，第三紀元結束，第四紀元開始。
由於遭到了湮滅危機的沈重破壞，統治整個大陸的帝國逐漸失去了對部分省份的有效控制，夏暮島、黑沼澤以及艾斯維爾都從帝國中分裂並獨立。
第四紀元5年，晨風省的火山，紅山噴發，毀滅了瓦登弗爾島和部分大陸地區。同年，亞龍人從南部入侵晨風，占領大片領土。晨風省的大量難民逃往西部的天際省。
第四紀元17年，高巖軍閥提圖斯·邁德壹世占領帝都，入主白金塔，被加冕為新的帝國皇帝，開啟邁德王朝。
第四紀元22年，極端種族主義組織——梭默，統治了夏暮島，建立起與帝國相抗衡的政權，史稱第三先祖神州。後來，梭默密謀策劃了威木省的政變，使威木省脫離帝國，加入了先祖神州。
第四紀元98年，奈恩世界的雙月天體消失，史稱“虛空之夜”。由於卡吉特人（通常被看作虎人、貓人）對月相極為依賴，“虛空之夜”在艾斯維爾造成了嚴重的混亂。
第四紀元100年，奈恩的雙月天體重新出現，“虛空之夜”結束。梭默聲稱是他們將雙月帶回奈恩，卡吉特人對此十分感激。不久，艾斯維爾加入先祖神州。
第四紀元171年，先祖神州侵略帝國，重點進攻帝國的落錘、賽洛迪爾兩大省份，史稱“浩大戰爭”。帝國在與先祖神州的戰爭中處於弱勢。
第四紀元174年，帝都陷落，慘遭先祖神州洗劫。
第四紀元175年，帝國皇帝提圖斯·邁德二世重新集結並指揮軍隊，反擊占據帝都的先祖神州，史稱“紅環之戰”。最終，帝國軍團在《上古卷軸：傳奇》的主角的率領下，奪回帝都，消滅了先祖神州在賽洛迪爾的主力部隊。
盡管取得了暫時的勝利，但帝國已無力再戰。而先祖神州侵略落錘、賽洛迪爾的戰爭雙雙受挫，也需要時間調整。於是，帝國被迫與先祖神州簽訂了不平等的和平條約——《白金協定》，浩大戰爭結束。
《白金協定》的內容包括：要求帝國廢除並禁止對塔洛斯的信仰，並接受梭莫的監督；正式解散隸屬於皇帝的護衛和特務組織刀鋒會；割讓落錘南部大部分領土給先祖神州。落錘省不願接受屈辱的《白金協定》，宣布獨立，並繼續同先祖神州戰鬥。
第四紀元180年,先祖神州的軍隊被迫撤離落錘全境。落錘省取得獨立戰爭的勝利，仍與帝國保持著合作性外交關系。
因為在諾德文化中，塔洛斯被認為是諾德人的英雄，所以對塔洛斯的信仰在諾德人的家鄉天際非常普及。塔洛斯的信仰被廢止，極大地傷害了許多諾德人的民族感情，引起了許多諾德人對帝國統治的不滿。東境領領主，暨風盔城城主，烏弗瑞克·風暴鬥篷就是其中壹位典型的代表人物。
第四紀元201年初，帝國支持的新任天際至高王托依格，在獨孤城被迫參加了由烏弗瑞克提出的諾德傳統決鬥。年輕的至高王自然不是烏弗瑞克這樣壹位戰鬥經驗豐富而且會龍吼的職業軍人的對手。
擴展資料：
遊戲角色設定：
1、職業
遊戲中有戰士、刺客、弓箭手和法師的四大基礎職業設定，職業設定並未限制玩家的主角培養方向，遊戲中戰士可以放魔法，刺客也能舞動雙手斧，法師同樣可以壹手持劍壹手持盾，遊戲中也存在雙修甚至多修的情況。
遊戲初期選擇激活四大職業之壹的符石圖騰後可使相關技能提升加快20%。主角的基礎屬性有魔法、生命值和精力3項。另外，遊戲中可以成為吸血鬼或狼人，在擁有“黎明守衛”DLC時，吸血鬼和狼人都有單獨的技能樹。
2、種族
遊戲中有亞龍人、布雷頓人、暗精靈、高精靈、帝國人、虎人、諾德人、獸人、紅衛人和木精靈10大種族，每個種族的差別主要體現針對各系技能的初始加成，這些參數決定了每個種族對三大職業及其分支路線的不同詮釋，玩家選擇種族（職業）需要註意根據數值進行選擇。
3、技能
種族技能分為戰士類技能、盜賊類技能和法師類技能三種。戰士類技能包括單雙手、格擋、鍛造、重甲。盜賊類技能包括煉金、輕甲、潛行、開鎖、扒竊、箭術、口才。法師類技能包括毀滅、復原、幻術、召喚、變形、附魔。