印地賽車系列賽是北美最高規格的開輪式賽車比賽，這項錦標賽創辦於1996年，最初被命名為印地賽車聯盟（IRL），它是從當時已有18年歷史的另壹項賽事CART（Championship Auto Racing Teams）系列賽中分割出來的。而雙方在此後的12年中壹直站在對立面上。分家的結果可以說是兩敗俱傷，在此期間，納斯卡取代二者成為了美國第壹大汽車賽事。
CART賽事更依賴於昂貴的賽車和海外車手，而IRL則是低成本的代表。1979年成立的CART賽事，吸引了壹批優秀的F1車手參與其中，馬裏奧·安德雷蒂、艾默森·菲蒂帕爾迪、尼基·曼塞爾和雅克·維倫紐夫，四位車手先後成為了CART與F1的雙料冠軍。
CART賽事從2000年開始走向沒落，並在2003底破產。第二年，CART賽事更名為Champ賽車系列賽，新比賽中依然包含了眾多在傳統賽道與街道上進行的比賽。而IRL印地系列賽則有更多的橢圓賽道比賽以及著名的印地500大賽。不過，IRL和Champ兩項賽事依然備受冷落，Champ在2007年再次遭遇了財政困難。終於，雙方在2008年又走上了合並之路，新的印地賽車系列賽包含了傳統賽道、街道賽、以及橢圓賽道的比賽，而過去4年的印地賽車系列賽冠軍全部被非美國本土車手獲得。