當時朝鮮學大明執行的是漢化政策，文官把持壹切，而且貴賤分明類似印度的種姓，加上五百多年無大戰，當然打仗爛得不是壹般。
日本戰國，各路軍閥壹直重用武士，大將完全能對抗文官（家老），賤民在戰爭中立了功，也可以晉身武士。侵韓日軍，基本是歷次大戰淘出的精兵強將，高麗戰敗在所難免！
萬歷二十年（1592 年），豐臣秀吉發布征韓令，以9個軍***15萬兵力（其中用於作戰的陸軍兵力達9萬多人），大小艦艇七百余艘，跨越對馬海峽直取朝鮮。
先頭部隊是小西行長率領的第壹軍1.8萬人，於四月十三日淩晨分乘350艘艦船搶攤登陸，以迅雷不及掩耳之勢突襲釜山，朝鮮守軍落荒而逃，緊接著東萊、梁山等海防重鎮相繼陷落。四月十八日，加藤清正率第二軍、黑田長政率第三軍***3.3萬日軍隨後從朝鮮南海岸登陸，壹路橫掃勢如破竹。日軍後續部隊8萬人和其余艦隊傾舉國之軍力，水陸並進向北席卷而來。
驚惶失措的朝鮮王廷倉猝調遣8千精銳在烏嶺天險據守，但剛到山口未及列陣，就被日軍先鋒小西行長壹鼓殺散，爭相逃命。朝鮮將軍申昱倉促集結了1萬多人，在忠州背江列陣迎戰日軍3 萬人，結果全軍覆沒。隨後朝軍聞風喪膽，日軍如入無人之境，直取王京漢城。守城主將李陽元，命令士兵將兵器沈入漢江，坐船倉皇北渡。五月二日，登陸僅十七日的日軍兵不血刃進據漢城。
日軍進攻臨津江時，見朝軍憑壘固守壹時難下，於是佯裝敗退，誘朝軍出兵追殺脫離城壘，壹招回馬槍殺得對方片甲不留。旁邊大同江朝軍心膽盡喪，竟坐視日軍徒步安然過江，不敢發箭阻擊。隨後開城、平壤相繼失陷，前後僅兩個月零二天，朝鮮?浹旬之間，三都失守，八方瓦解?，十八道全部陷落，兩個王子被俘。國王李昖逃到義州。連派使臣向明朝泣血求救。
在攻占朝鮮全境的過程中，日軍攻勢如同閃電，戰術運用可圈可點。特別是日軍配備了上鐵炮（大口徑火繩槍），有效射程達八十到壹百米左右，戰時采用三排輪射方式，每7、8秒左右能開火壹輪，比明軍的火銃手要熟練得多，對於以冷兵器為主的朝鮮軍簡直是壹邊倒的屠殺。