赫拉克勒斯（Herakles）是希臘神話中的英雄，以強大的力量和耐力而聞名。他被譽為非凡的凡人，他在看似不可能的工作中取得的成功為他贏得了眾神中不朽的地位。作為最偉大的英雄，幾個世紀以來，他被賦予了眾多冒險經歷，而這些冒險經歷最初可能與更小、更本地化的人物有關。
早期生活
赫拉克勒斯的生父是安菲特律翁（Elektryon 的侄子，邁錫尼的統治者），他的母親是阿爾克墨涅；兩者都來自阿爾戈斯。然而，在安菲特律翁和他的叔叔之間發生激烈爭吵，導致後者意外死亡後，壹家人逃到了赫拉克勒斯出生的底比斯。然而，在神話中，宙斯與阿爾克墨涅同床並生了赫拉克勒斯，解釋了赫拉克勒斯強大力量的由來。赫拉她（可以理解）總是嫉妒她丈夫的私生子，她從小就讓他過得很艱難。女神推遲了他的出生，以便他的堂兄歐律斯透斯先出生，從而根據宙斯的法令成為希臘的統治者。赫拉還派了兩條蛇去殺死剛出生的赫拉克勒斯，但嬰兒輕松地將它們勒死了。另壹方面，赫拉克勒斯壹般都受到奧林匹斯諸神的眷顧——畢竟他確實幫助過他們與巨人的戰鬥——而他尤其受到雅典娜的青睞。
赫拉克勒斯的青春是在希臘最好的老師手中度過的。他的父親教他騎車和馴馬。他的音樂老師是阿波羅的兒子萊納斯，盡管赫拉克勒斯的脾氣暴躁，他用凳子（或琵琶）壹擊殺死了萊納斯。隨後，他被送到山上與牧民壹起生活以鍛煉身體，並在那裏接觸到了睿智的半人馬謝龍。
赫拉克勒斯的 12 項工作
赫拉克勒斯與底比斯國王克裏歐的女兒墨伽拉結婚，並育有五個孩子。赫拉再次幹涉並逼瘋赫拉克勒斯，以至於他殺死了他的妻子和孩子。在絕望的悔恨中，他通過他在德爾福的神諭尋求阿波羅的建議。建議是赫拉克勒斯為他的堂兄歐律斯透斯、邁錫尼國王、梯林斯和阿爾戈斯提供服務。赫拉再次說服歐律斯透斯為英雄設定艱巨而危險的任務，例如與無敵的怪物戰鬥——赫拉克勒斯著名的十二項功課：
赫拉克勒斯面臨的最大挑戰是下到冥府，抓住守衛城門的兇猛三頭犬克伯羅斯。
殺死尼米亞獅子。
壹頭帶有不受武器攻擊的皮革的獅子正在恐嚇Nemea地區，在某些方面，這是因為居民缺乏虔誠。赫拉克勒斯用他的毛皮作為保護鬥篷，赤手空拳地勒死了獅子。
殺死Lernaian Hydra
壹只長著獅子頭和許多蛇的噴火怪物住在靠近阿爾戈斯的Lerna 附近的沼澤中，被赫拉派去折磨赫拉克勒斯的家鄉。赫拉克勒斯與這個生物搏鬥，但被壹只巨蟹咬住了他的腳，而且每次他砍下壹個蛇頭時，都會長出另外兩個。在他忠實的同伴和侄子 Iolaos 的幫助下，赫拉克勒斯最終殺死了九頭蛇，並將他的箭浸入其毒血中。
為了捕捉Keryneian欣德
神到耳忒彌斯與金角，後肢從附近的Mount Kerynea接近阿爾戈斯了它的名字。赫拉克勒斯必須捕捉到這種以迅捷著稱的動物並將其活生生地呈現給歐律斯透斯（Eurystheus），直到經過漫長的，也許是壹年的追逐，使這只動物筋疲力盡後才成功。
捕捉厄律曼斯野豬
阿卡迪亞的厄律曼陀斯山地區被壹只巨大而兇猛的野豬所困擾，赫拉克勒斯的任務是捕捉它並將其帶到邁錫尼。赫拉克勒斯驅趕著這只動物進行了長時間的追逐，再次耗盡了他的獵物，抓住了它，綁住了它的腳，然後把它扛在了邁錫尼的肩膀上。正是在這項工作中，赫拉克勒斯與半人馬爭奪壹個帶刺的酒桶，結果赫拉克勒斯用他的壹支毒箭意外殺死了凱龍。
為了清除奧古斯馬廄
，埃利斯國王奧吉亞斯擁有了他父親赫利俄斯送給他的壹群動物。牛群如此龐大以至於它產生的糞便威脅到城市的健康。赫拉克勒斯看似不可能完成的任務是在壹天內清理牛群的馬廄。為了完成這項任務，赫拉克勒斯在馬廄兩側挖溝，將糞便鏟入溝中，然後改道阿爾菲奧斯河和佩內俄斯河將溝渠沖洗幹凈。
殺死 Stymphalia 鳥類
這些是侵略性的（甚至可能是食人的）鳥類，它們棲息在阿卡迪亞北部 Stymphalia 湖附近的森林中。赫拉克勒斯使用雅典娜給他的黃銅響板或拍板（krotala）來驚嚇鳥飛，讓他用箭射落它們。
殺克裏特公牛
破壞性公牛困擾的居民克諾索斯的克裏特島，是兩個可能的來源：它要麽是由騎動物歐羅巴島，或者是與帕西法爾（米諾斯王的妻子）配合公牛並創造了牛頭怪。在某些版本中，赫拉克勒斯並沒有殺死公牛，而是將其捕獲並帶到邁錫尼。
為了捕捉狄俄
墨得斯的母馬，阿瑞斯之子、色雷斯國王狄俄墨得斯在他的馬廄裏飼養著以人肉為食的馬。赫拉克勒斯不得不抓住他們並將馬交給歐律斯透斯。在某些記載中，赫拉克勒斯通過餵馬狄俄墨得斯的屍體或他們的馬夫來安撫馬匹。
偷希波呂
忒的腰帶 希波呂忒是壹位亞馬遜女王，她的腰帶是她父親阿瑞斯送給她的。赫拉克勒斯和他忠實的夥伴們壹起前往黑海附近的忒米斯基拉市亞馬遜人的家。他們受到了被赫拉說服攻擊英雄的亞馬遜人的敵意歡迎。然而，最終赫拉克勒斯為歐律斯透斯拿到了腰帶。
捕捉 Geryones 的牛 Erythia
島上的這群牛由強大的三人組看守： 三體 Geryones；Orthros - 壹只有兩個頭和壹條蛇尾巴的狗；還有牧民歐律提翁，阿瑞斯的兒子。然而，他們不是赫拉克勒斯的對手，赫拉克勒斯用他可信賴的棍棒擊敗了他們並捕獲了牛群。正是在他前往西洋這個島嶼的旅途中，他在蓋德斯海峽設置了標記，此後被稱為大力神之柱。
摘下赫斯珀裏得斯的蘋果
赫斯珀裏得斯住在已知世界外緣的壹個遙遠的花園裏，那裏長著長著金蘋果的樹。這些聖果受到赫拉的保護，赫拉將可怕的百頭龍拉冬作為守護者。關於花園的確切位置，赫拉克勒斯首先征求了海中老人涅柔斯的意見。在去花園的路上，赫拉克勒斯遇到了被綁在巖石上的普羅米修斯。為了懲罰從赫菲斯托斯的作坊偷火送給人類，宙斯每天派壹只鷹來吃他的肝臟。赫拉克勒斯用他的壹支箭射中了老鷹，釋放了普羅米修斯。作為回報，普羅米修斯告訴他，他的兄弟阿特拉斯（在某些記載中是赫斯珀裏得斯的父親）會告訴他如何到達神聖的花園。阿特拉斯當時正將天堂扛在肩上（這是宙斯對支持泰坦與奧林匹亞眾神的戰鬥的懲罰），但如果赫拉克勒斯在他不在的情況下支持天堂，他就會親自去拿蘋果。赫拉克勒斯同意了，並在雅典娜的幫助下承受了巨大的重量。帶回蘋果，阿特拉斯（可以理解）不願意收回他的位置。然而，赫拉克勒斯以肩膀為由，騙阿特拉斯暫時奪回了諸天。赫拉克勒斯壹有空，他就拿著蘋果回到邁錫尼。在另壹個版本中，赫拉克勒斯通過給它壹種令人陶醉的藥草來制服拉登，然後他自己拿走了蘋果。
從哈迪斯手中奪取 Kerberos
此時，歐律斯透斯對赫拉克勒斯的成功越來越感到沮喪，因此最後的任務必須非常困難。這是為了下到冥府的冥界，抓住守衛城門的兇猛的三頭犬克爾伯羅斯。在他的冥府之旅中，英雄遇到了許多靈魂，並說服冥府神允許他在沒有武器的情況下奪取 Kerberos。赫拉克勒斯成功並將生物帶回邁錫尼，讓歐律斯透斯害怕地跳進了壹個罐子裏。
赫拉克勒斯的其他冒險
在執行他的工作的同時，赫拉克勒斯還參與了更多的次要任務，例如與哈迪斯戰鬥以從冥界中拯救阿爾刻斯提斯，殺死阻撓朝聖者前往德爾斐的基克諾斯，以及與傑森和阿爾戈英雄壹起尋找金羊毛。
赫拉克勒斯也前往特洛伊拯救國王拉墨冬的女兒赫西俄涅。在勞墨冬未能向波塞冬和阿波羅為這座城市所做的事致敬之後，眾神分別派出了海妖和瘟疫對這座城市造成嚴重破壞。德爾斐神諭說，只有赫西奧涅的犧牲才能避免特洛伊的災難。勞墨冬答應了，但將他著名的不朽戰馬（宙斯送給勞墨冬的父親特羅亞斯的禮物）作為獎勵，獎勵任何能救他女兒的人。赫拉克勒斯接受了挑戰，殺死了海怪並救出了海西奧涅。然而，Laomedon 違背了他承諾的獎勵，多年後赫拉克勒斯帶著軍隊返回，洗劫了特洛伊並殺死了國王（從而讓他的兒子普裏阿摩斯成為統治者）並將赫西奧涅交給了他的朋友特拉蒙。
德亞內拉
成功完成十二項任務後，赫拉克勒斯開始了新的生活。在哈迪斯的功績中，他遇到了梅萊格他告訴他應該娶他的妹妹德亞內拉，她是卡呂冬國王奧涅烏斯的女兒。然而，當赫拉克勒斯到達卡利登時，赫拉克勒斯發現德亞涅拉違背了她的意願，與河神阿喀琉斯訂婚了。赫拉克勒斯贏得了迪阿內拉的喜愛，他與阿喀琉斯搏鬥並屈服於自己的公主。這對夫婦決定在蒂林斯或特拉奇斯定居，不得不渡過尤諾斯河。正是在這裏，他們遇到了載人過河的半人馬Nessos。然而，在中途他不明智地調戲了Deianeira，赫拉克勒斯用他的壹支毒箭射死了半人馬。然而，對赫拉克勒斯來說不幸的是，就在他死前，內索斯對德亞內拉撒了謊，告訴她他的血液具有催情作用，她應該收集壹些並保留它。
經過幾年的和平婚姻，這對夫婦有了壹個兒子希洛斯，赫拉克勒斯決定參加射箭比賽，獎品是奧裏托斯 (Oichalia) 國王歐律托斯 (Eurytos) 的女兒伊奧萊 (Iole)。自然，赫拉克勒斯贏得了比賽，但由於他已經結婚而被拒絕獲獎。被激怒的赫拉克勒斯偷走了歐律陀斯的馬，並把它們帶回了蒂林斯。伊菲托斯隨後拜訪了蒂林斯，要求歸還他父親的馬，但被赫拉克勒斯殺死。
雅典娜乘坐她的戰車降落，將赫拉克勒斯從他的葬禮柴堆的火焰中帶到奧林匹斯山。
被迫逃離家園的赫拉克勒斯再次不得不向德爾斐的神諭尋求補償。然而，由於他被謀殺所玷汙，神諭拒絕給他建議。因此，赫拉克勒斯偷走了阿波羅的神聖三腳架，企圖在菲涅俄斯建立自己的神諭。阿波羅和赫拉克勒斯成為敵人，只有宙斯的霹靂能夠將他們分開。
可怕的死亡與神性
赫拉克勒斯隨後逃到特拉奇斯，在那裏他奉宙斯的命令去侍奉呂底亞的皇後翁法勒。他還摧毀了奧恰利亞，並收留了伊奧勒為他的仆人。懷疑多情的動機並試圖贏回丈夫的感情，Deianeira 決定使用 Nessos 的血，在其中蓋上壹件鬥篷，並把它交給壹個信使帶到 Hercules 那裏。英雄穿著它，但浸漬過的鬥篷讓他的皮膚燒得很厲害。Deianeira 在悔恨中結束了自己的生命，Hercules 看不到自己的未來，指示他的兒子 Hyllos 將他帶到 Oite 山（或 Oeta 山）並在火葬柴堆上焚燒他的屍體。在活動現場，Hyllos無法開始火了，它留給菲羅克忒忒斯（換取大力士的弓箭）封印英雄的命運。然而，當雅典娜乘坐她的戰車降落並將赫拉克勒斯從火焰中帶到奧林匹斯山時，他與女神赫柏結婚，獲得了永生的禮物，並被允許永遠與眾神同住，從而保證了不朽。
藝術表現
在古希臘 古代和古典陶器藝術中，赫拉克勒斯經常被描繪成手持打結的棍棒、裝滿箭的箭袋，穿著獅子皮，有時還戴著獅子頭頭盔。他通常留著胡須（直到公元前 5 世紀和公元前 4 世紀，當時他更多地被描繪成沒有胡須）並且有壹雙非常大的眼睛。古代雕塑中最早完整描繪赫拉克勒斯十二功的出自奧林匹亞宙斯神殿的墻面。（完成於公元前 457 年）。在希臘古典喜劇中，他經常被戲弄為派對狂歡者。在希臘硬幣（特別是公元前 5 世紀的底比斯硬幣）上，嬰兒大力神勒死兩條蛇是壹種經常使用的設計。赫拉克勒斯在雅典特別受人尊敬，這反映在他在眾多神話場景中頻繁描繪閣樓黑色和紅色陶器上，但他在來自希臘各地的陶器上的出現證明了這位希臘人的廣泛受歡迎程度英雄出類拔萃。