當九瓶制保齡球剛開始流行與德意誌、荷蘭時，英國也正盛行著草坪滾地球的遊戲。這是在戶外草坪上進行的壹種遊戲，以預先滾動於地面上的白球為目標，壹只腳踩在固定的小型墊子上，投出手中的球狀物，以最靠近白球的投球者為優勝。雖然此項比賽被視為高尚的娛樂流行與上流社會，但由於許多貴族因熱中於此遊戲而怠慢了武藝的訓練，致使愛德華三世在1366年頒布禁令，禁止此項遊戲，時間長達170年之久。直到亨利八世時才解除禁令，再次盛行。而今在英國“ONTHEGREEN”名稱仍沿用於社會。“草坪滾地球”後來用瓶子取代目標物，在保齡球的發展史上亦可視之為演變之壹，保齡球的語源，相信也是由草坪滾地球而來的。
流行於歐洲各地的九瓶制保齡球，在1626年時，由於荷蘭移民橫渡大西洋到美洲，使這項娛樂也因而出現在美國。大約統壹時期，與此類似的草坪滾地球亦已傳至美國，這對美國拓荒者而言，正是最佳的娛樂方式，特別是九瓶制保齡球，因此這種遊戲就象傳染病壹樣迅速地傳遍美國。1800年後，可說是九瓶制保齡球的第壹次黃金時代。由於被滲入金錢賭博方式，而使人民為之瘋狂的程度更是大為增加。因此，遊戲遭到清教徒的猛烈抨擊，終於在壹八四壹年，紐約州頒狄格州也頒布了同樣的命令，其後各州亦陸續頒發禁令，於是九瓶制保齡球終於在美國銷聲匿跡了。
上述的禁令，對那些將九瓶制保齡球視為健康娛樂方式的人們來說，是相當令人遺憾的事。於是這些人便絞盡腦汁將球瓶數增加壹個，並排列成正三角形，以十瓶制保齡球的姿態出現。由於十瓶制保齡球受到那些保齡球迷壓倒性的支持，1847年，在紐約州的古利尼吉小鎮的壹個地下室，便首先開設了壹個保齡球俱樂部。第二年，又成立了全國保齡球協會，並將種類繁多、規格不定的球道距離、球體大小加以統壹，並制定出比賽規則，這就是近代保齡球運動的誕生。1890年，由於美國業余保齡球聯盟的成立。NBA的事務亦轉移到此聯盟上。
1895年，設立了代表現代保齡球總會的ABC，在規則方面亦有很大的改進，而更趨於精密。此外，ABC並決定每年定期舉辦淘汰賽。1901年在芝加哥的維魯巴克大廈保齡球館舉行了第壹次比賽。此後保齡球活動蒸蒸日上，並躋身於大雅之堂。隨後在美洲、歐洲和亞洲各地流行。
1916年成立了女子保齡球協會和青少年保齡球協會。
1946年，AMF公司研究制出全自動置瓶機，將保齡球運動推向新紀元。
1952年，國際保齡球聯合會成立，總部設在芬蘭的赫爾辛基，它以奧林匹克精神為宗旨，提倡和推進了這項運動的發展。並將世界劃分為美、歐、亞三大區域。
1954年在赫爾辛基舉行了第壹次國際比賽，***有歐洲的七個國家參加。
1963年舉行了第壹屆世界錦標賽。
1964年舉行了第壹屆世界杯賽。
1968年舉行了首屆亞洲錦標賽。
1974、1978、1986年保齡球項目被列為亞運會正式比賽項目。
1988年，第24屆漢城奧運會上，保齡球被列為表演項目。
1992年，第25屆巴塞羅那奧運會首次將保齡球列為正式比賽項目。
1996年亞特蘭大奧運會上，保齡球即成為示範表演項目，並爭取成為奧運會正式比賽項目。
美國為保齡球運動的普及和發展作出了很大的努力，使該項運動成為僅次於籃球普及率世界排行第二的運動。根據90年代的統計***有八至九千萬會員，其中女會員占37%，男會員占35%，青少年占28%。全國有10000多個保齡球中心，每周約有2000萬人參加該項活動。平均每五人中就有3名是業余運動員，愛好保齡球的人勝過棒球、足球、高爾夫和網球。據統計每年美國人的體育消費總額達470億美元，其中僅花為在觀看各種運動比賽門票的費用就為64億美元，約占14%，花費在保齡球、高爾夫球等會員費用也達62億美元。
加拿大、墨西哥、委內瑞拉、阿根廷……，歐洲的英國、原聯邦德國、荷蘭、挪威、瑞典、丹麥、瑞士、羅馬尼亞……，亞洲的日本、南朝鮮、新加坡、菲律賓、泰國、馬來西亞、澳大利亞、印度尼西亞、和我國臺灣省、香港地區，保齡球運動也都比較普及。而日本和南朝鮮在亞洲的保齡球運動技術水準最高並分別成立了職業協會，已經形成了壹套完整的推廣和訓練體系。保齡球運動被140余所學校列為體育課程，每個縣級以上的城市都有自己的球隊。
保齡球具有娛樂性、趣味性、抗爭性和技巧性，給人以身體和意誌的鍛煉。由於是室內活動，不受時間、氣候等外界條件的影響，也不受年齡的限制，易學易打，所以成為男女老少人人皆宜的特殊運動。