科學家認為，在過去的壹個世紀裏，冰蓋和山地冰川的融化，是導致全球海平面上升10-25厘米的原因之壹。如今，冰川融化導致海平面上升的數值正在不斷增加著。如果南極冰蓋發生崩解，會引起全球海平面上升近6米。如果南北極兩大冰蓋全部融化，其結果會使海平面上升近70米。
冰川消融引起海平面上升，將淹沒沿岸大片地區，使得居住在這些地區的居民不得安寧，他們可占了世界的壹半人口。所有的沿海地區都將變成汪洋大海，美國紐約只能剩下聯合國大廈和幾座摩天大樓的樓頂，法國巴黎也許只能看到埃菲爾鐵塔的塔頂，而荷蘭、英國等幾十個低窪國家將不復存在。
2、全球氣候改變明顯
冰川，特別是極地大範圍冰蓋能大量反射太陽光，從而有助於人類居住的地球保持溫度不至於升高。然而，當冰川融化後暴露的陸地和水面就會吸收太陽熱量，從而導致冰體融化更多，由此連鎖反應勢必加速地面增溫過程，有助於氣候變暖。而北極地區冰體過度融化後較冷冰水卻會對歐洲部分地區和美國東部地區產生冷卻效應，冰水流入北大西洋，又可能會使那裏的大洋環流模式遭到破壞，反過來又影響著全球氣候變化。 造成冬季嚴寒，暴風雪成災，夏季高溫不退，暴雨、颶風、洪水泛濫。極端天氣的發生頻率越來越高。
3、生態環境遭到破壞
冰川消融使壹些動植物的生活環境被破壞，也給人類生存環境造成威脅。有報道說，與冰蓋變化有關的北極熊難以尋食而體重下降；南極的企鵝和海豹也因海冰減少和氣溫上升而改變了生活習性和繁殖方式；幾百年至幾萬年前埋藏於冰蓋中的微生物因冰川消融而暴露出來，它的擴散會對人類健康產生壹定的影響。