1. 最早的扇子是用鳥的羽毛做成的，被稱為羽毛扇。“扇”字有壹個宇。後來，人們制作了輕便漂亮的扇子、絲綢扇子等，並開始在扇子上寫壹些文字和圖畫。普通老百姓用的有向日葵扇、棕櫚扇、香蒲扇、麥稭扇、芭蕉扇等，這些扇都是便宜的，當地的材料，非常耐用。有人在扇子上編辮子，畫出自己喜歡的圖案，使扇子成為壹個色彩繽紛的世界，據說永樂年間紙折扇大興，文人墨客紛紛將得意之作書畫在扇面上。明清以後，扇面飾以名人字畫最為流行，同時扇骨也非常講究。所用材質有名貴的木材、竹材，也有象牙、玳瑁、金銀，並且用扇也分為四季。壹時間人們竟相爭購，從而使扇子除納涼外，又增加了詩畫的傳播功能，真正成為融書畫、工藝為壹體的美術工藝品。
2. 扇子傳播:在歷史上，中國扇子曾傳播到日本、歐美等國家，並對這些國家的扇子生產和宮廷禮儀產生了壹定的影響，被稱為歐洲扇子，早在唐代，中國絲綢扇就傳入日本，並在日本宮廷中流行。天祿年間(970 ~ 972)，皇宮裏的絲綢扇子是用紫檀木鑲嵌珍珠，再鑲嵌中國紅洛扇子，風格奢華。
3. 元榮皇帝(970 ~ 984)也把絹扇作為禮物送給他的功臣。在清初，大量中國折扇出口到日本。16世紀初，中國的折扇傳入歐洲。葡萄牙、西班牙因缺乏優質紙張，以嫩小牛皮、羔羊皮作扇子，稱皮折扇;有的還把香水灑在臉上，叫香皮折扇，扇子主要材料有：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛，其它棕櫚葉、檳榔葉、麥稈、蒲草等也能編成或制成各種千姿百態的日用工藝扇、造型優美，構造精致，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鉆或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術身價百倍。
漢族傳統的扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈日炎炎的夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用來擋住太陽產生風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。