斯巴達是古希臘最重要的城邦之壹，以其軍事實力而聞名。專業且訓練有素的斯巴達重裝步兵擁有獨特的紅色鬥篷和長發，可能是希臘最優秀、最令人畏懼的戰士，他們在公元前 5 世紀在溫泉關和普拉提亞與波斯軍隊的關鍵戰鬥中表現出色。
斯巴達的城市也是在不斷的競爭與其他主要的希臘 城市的雅典和科林斯，並成為參與了兩個長期性和巨大的破壞性沖突，中期到末期，公元前5世紀的伯羅奔尼撒戰爭，並在科林斯戰爭公元前 4 世紀初。
神話中的斯巴達
在希臘神話中，這座古城的創始人是宙斯的兒子拉塞達蒙，他以自己的名字命名了該地區，並以他妻子的名字命名了這座城市。斯巴達也是參加特洛伊戰爭的希臘軍隊的重要成員。事實上，斯巴達國王墨涅拉俄斯在特洛伊王子帕裏斯綁架了他的妻子海倫之後挑起了戰爭，這是阿佛洛狄忒女神提供給帕裏斯作為在與雅典娜和赫拉女神的選美比賽中選擇她的獎品。據說海倫是希臘和斯巴達婦女中最美麗的女人 總的來說，他們不僅因漂亮的外表而且因精神獨立而享有盛譽。
建立區域優勢
斯巴達位於伯羅奔尼撒東南部拉科尼亞肥沃的歐羅塔斯山谷中。該地區最早在新石器時代有人定居，在青銅時代發展成為重要的聚居地。然而，考古證據表明，斯巴達本身是公元前 10 世紀創建的新定居點。
在公元前 8 世紀後期，斯巴達征服了鄰近的美西尼亞的大部分地區，其人口被迫為斯巴達的利益服務。斯巴達因此控制了大約 8,500 平方公裏的領土，使這個城邦 或城邦成為希臘最大的城邦，也是希臘政治的主要參與者。被征服的墨西尼亞和拉科尼亞人民，被稱為perioikoi，在斯巴達沒有政治權利，經常被安排在斯巴達軍隊中服役。第二個較低的社會群體是希洛人，他們是住在斯巴達人擁有的莊園中的半奴役農業勞工。helots和perioikoi之間的中介是解放的helots或neodamōdeis. 斯巴達公民自己並沒有沈迷於農業活動，而是將時間投入到軍事訓練、狩獵、戰爭和政治上。Helots 可以保留他們種植的壹定比例的農產品，但他們也經常被清洗以保持他們的社會地位，他們也可以在戰爭時期被征召參加軍事任務。
[斯巴達]處處受人欽佩，無人模仿。色諾芬
公民和希洛特之間的關系是不穩定的，有時會發生起義，特別是在公元前 7 世紀，這導致斯巴達於公元前 669 年在希西亞擊敗阿爾戈斯。斯巴達在 c. 報復了阿爾戈斯。公元前 545 年，但不久之後就輸掉了與Tegea的戰鬥。這種地區不穩定導致了伯羅奔尼撒聯盟（公元前 505 年至 365 年）這是科林斯、伊利斯、特赫亞和其他國家（但絕不是阿爾戈斯）的組合，其中每個成員都發誓擁有與斯巴達相同的敵人和盟友。加 *** 盟並不需要向斯巴達進貢，而是需要提供軍隊。聯盟將允許斯巴達建立霸權並統治伯羅奔尼撒直到公元前 4 世紀。除了當地的政治，從公元前6世紀斯巴達開始由以拓寬她的視野，例如，創建與結盟克洛伊索斯的莉迪亞和發送針對波利克拉遠征薩莫斯在C。公元前 525 年。
與雅典、底比斯和科林斯的競爭
斯巴達在 Cleomenes（公元前 520-490 年）的統治下推翻了雅典的暴君，但由此產生的民主阻止了斯巴達在該市的任何野心。然而，斯巴達與雅典結盟，保衛希臘抵禦波斯國王薛西斯的入侵，並於公元前 480 年在溫泉關和壹年後在普拉提亞進行了出色的戰鬥。從公元前 480 年到公元前 460 年，希洛特人的地區對抗和叛亂破壞了斯巴達，更糟糕的是，隨著與雅典的對抗從公元前 10 年發展到伯羅奔尼撒戰爭。公元前 460 年至公元前 446 年，公元前 431 年至公元前 404 年。長期的戰爭對雙方都造成了損害，但斯巴達在波斯人的幫助下，最終在拉山德的幫助下贏得了沖突。公元前 405 年在埃戈斯波塔米摧毀了雅典艦隊。然而，斯巴達作為希臘第壹城邦的地位是曇花壹現。
在希臘中部和北部、小亞細亞和西西裏島持續的斯巴達野心再次將這座城市拖入另壹場曠日持久的沖突，即公元前 396 年至公元前 387 年與雅典、底比斯、科林斯和波斯的科林斯戰爭。沖突的結果是“國王的和平”，斯巴達將她的帝國（無論如何她都缺乏必要的官僚機構來妥善管理）割讓給波斯控制，但斯巴達被留下來統治希臘。然而，為了粉碎底比斯，斯巴達在公元前 371 年與才華橫溢的底比斯將軍伊巴密濃達 (Epaminondas)的關鍵戰役中輸掉了留克特拉( Leuctra)。底比斯隨後吞並了美西尼亞和斯巴達的部分地區，此後僅成為二流強國。
斯巴達婦女可以擁有他們經常通過嫁妝和遺產獲得的財產。
在公元前 3 世紀短暫挑戰馬其頓的控制權並在公元前272 年被皮洛士圍攻後，斯巴達再也沒有恢復昔日的榮耀，她被迫在公元前 195 年加入亞該亞邦聯。在羅馬的控制下，斯巴達於公元前 147 年被允許離開邦聯，這引發了亞該亞戰爭。然而，作為羅馬世界中的壹個自由城市，斯巴達的情況確實有所改善，這座城市與她的征服者保持著良好的關系，但在公元 396 年西哥特國王阿拉裏克洗劫這座城市時，斯巴達的末日終於到來了。
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斯巴達政治制度的不同尋常之處在於它有來自兩個不同家族的兩個世襲國王。當其中壹位領導軍隊征戰時，這些君主特別強大。國王們也是宙斯的祭司，他們坐在被稱為gerousia的長老委員會中。該機構由 28 名 60 歲以上的男性組成，他們終身擔任該職位。該gerousia領導的公民 *** ，可能提議上投問題，也正是在斯巴達的最高法院。議會（Ekklēsia）每月舉行壹次，對所有通過喊叫投票的公民開放。還有壹個由五個ephoro ( ephoroi) 從公民團體中抽簽選出，最多只能服務壹年並且沒有資格擔任未來公職的人。其中兩首箴言在競選時也伴隨著壹位國王。這些不同的政治因素如何相互作用尚不得而知，但顯然，國家機器運作需要壹定程度的***識。這也可以解釋斯巴達作為壹個保守國家在外交政策上的決策緩慢的聲譽。
社會
像所有希臘社會壹樣，斯巴達由男性公民主導，其中最有權勢的人來自精選的家庭。這些是土地貴族，在公元前 6 世紀（甚至更早）歸功於萊庫格斯的改革之後，公民不能沈迷於農業活動——這是很多 helots——但他們不得不致力於體育和軍事訓練和政治。Helots 不能擁有財產，因此無法成為正式公民，而這種缺乏社會流動性的情況在後來的幾個世紀裏又會再次困擾斯巴達。由於公元前 5 世紀和 4 世紀不斷的戰爭，斯巴達重裝步兵( homoioi)) 的數量變得非常少（公元前 490 年為 8,000 人，公元前 371 年為 700 人），以至於必須征募非斯巴達士兵，他們對斯巴達野心的忠誠度和興趣值得懷疑。
斯巴達軍隊向希臘其他地區展示了邁向更大軍事專業化的道路。
斯巴達城邦的婦女比其他希臘城市的婦女生活得更好。斯巴達婦女可以擁有他們通常通過嫁妝和遺產獲得的財產。事實上，斯巴達婦女成為社會上最富有的成員之壹，因為她們的男人在許多戰爭中喪生，並最終控制了斯巴達土地的 2/5。此外，斯巴達女性還可以適當自由地走動，她們可以享受田徑運動（像男性壹樣裸體），甚至可以喝酒。所有這些自由在其他希臘波蘭人中都是不可接受的。
斯巴達社會中有外國人（xenoi），但這些人並不像其他城邦那樣受歡迎，而那些確實住在斯巴達的人有時會被他們過度懷疑，有時又是積極偏執的主人強行驅逐。
斯巴達軍隊
對於所有斯巴達公民來說，在公***食堂裏都非常重視軍事訓練和節儉的生活，在那裏簡單的食物，如大麥粉、奶酪、無花果和葡萄酒是常態。從七歲開始，男性就受到了被稱為agōgē的軍國主義教養，在那裏他們被分成不同的年齡組，住在軍營裏。這些年輕人追求嚴格的運動和軍事訓練，從 20 歲開始，他們加入公***食堂（syssition），在那裏他們經常與年長、更有經驗的公民形成同性戀關系，這變得更加苛刻。這種艱苦的訓練導致了專業的重裝步兵斯巴達軍隊能夠進行相對復雜的戰鬥演習，並使他們在整個希臘都受到恐懼，這壹事實也許可以從斯巴達歷史上大部分時間明顯缺乏防禦工事來證明。
斯巴達人和他們的軍隊的壹個特點是非常重視宗教問題。正如希羅多德所說，他們“認為神的東西比人的東西更重要”。戰前和戰後的犧牲是希臘戰爭的壹個***同特征，但斯巴達軍隊更進壹步，例如在過河之前犧牲，如果正在進行重要的宗教節日，甚至不動員軍隊。在希臘波斯戰爭期間，斯巴達人將宗教置於戰爭甚至國家危機之上的著名事件發生在馬拉松和溫泉關。. 在前壹場戰鬥中，斯巴達士兵來得太晚，無法協助其他希臘城市，而在後者中，他們只動員了象征性的力量，因為他們覺得必須首先慶祝卡內亞節以紀念阿波羅。
然而，斯巴達重裝步兵軍隊向希臘其他地區展示了邁向更大軍事專業化的道路，並考慮到了無畏和紀律嚴明的重裝步兵的標誌性形象，他們穿著紅色鬥篷和帶有 lambda 紋章的盾牌，為希臘人、欣賞羅馬人甚至 21 世紀電影- 觀眾，這是斯巴達。