四大年獸叫夕獸、腓腓、獬豸、虛耗。這些妖魔鬼怪之說，只能歸於神話範疇，實際上春節習俗傳承至今，承載著無數人的執念，更多的還是團圓、歡慶、希望的寓意。
夕獸
夕獸又稱年獸，傳說很久以前，有壹種叫做“夕”的怪獸，每逢年關就會從深山中跳出來傷人，所以被人們稱為“年獸”。久而久之人們發現夕懼怕紅綢和竹子燃燒的火光，還有劈啪聲，於是每逢年關在夕到來之際，人們就會聚到壹起貼紅紙、掛燈籠、放鞭炮以驅趕年獸，並把農歷每年的最後壹天叫除夕，把新年的第壹天叫做過年。
腓腓
《山海經》中記載“霍山有獸焉，其狀如貍，而白尾，有鬣，名曰腓腓，養之可以已憂。”這是說在霍山上有壹種奇特的神獸，它長得像貍，身披鬣毛，還有著壹條白色的尾巴，最奇特的是飼養它的人會沒有憂愁。
獬豸
獬豸又稱法獸，身型大者似牛，小者似羊，渾身長滿黑毛，頭上只有壹只獨角，將其稱為法獸是有原因的，因為傳言獬豸有分辨是非曲直、善惡忠奸的作用。
虛耗
古代傳說中的壹種妖怪會偷竊人的財物，據《異苑》記載，虛耗所過之處，令人損耗財物。傳說虛耗怕光，《輦下歲時記》記載，過年人們點燈謂之“照虛耗”，也就是過年保持燈火通明，實際就是去除虛耗的習俗。