CMYK模式是由青、品、黃、黑四種顏色的油墨構成的，主要應用於印刷品，因此也被稱為色料模式。每壹種油墨的使用量從0%到100%，由CMY三種油墨混合而產生了更多的顏色，兩兩相加形成的正好是紅、綠、藍三色。由於CMY三種油墨在印刷 中並不能形成純正的黑色，因此需要單獨的黑色油墨K，由此形成CMYK這種色料模式。油墨量越大，顏色越重、越暗；反之，油墨量越少，顏色越亮。沒有油墨 的時候看到的是什麽都沒有印上的白紙，所以CMYK模式被稱為減色法。
由此可見光學混合模式中的次生色就是色料混合中的原色，反之亦然。
洋紅的互補色是綠色，青的互補色是紅色，黃的互補色是藍色。
油墨中互補色混和成黑色，光學中互補色混合成白色。
當把可選顏色中紅的洋紅增加時，即是綠色減少，可以看到窗口信息中RGB中的G減少，整個畫面紅色部分變的更紅，其他部分不變。這個紅色部分是指整個畫面中紅色信息比較多的部分。
比如，將紅中的青增加，即是紅色減少，畫面中紅色部分缺少紅色而變青；將紅中黑增加，即畫面中紅色部分的RGB值全部減少，紅色部分變暗，其他部分不變。
同理，將黃中的青減少時，即是紅色增加，畫面中黃色部分變紅：將黃中的黑減少時，即畫面中黃色部分色RGB值全部增加，黃色部分變亮，其他部分不變。