嘉靖說的這段話，無異表達三點。
第壹，我是皇帝，我有我的道路和權術。妳們是輔佐我，妳海瑞說的對，我是山，是山頭，妳們是水，是河流。但是河流淹沒了山頭，這就是十惡不赦的大罪。
第二，聖人出，黃河清，可黃河什麽時候清過？所以水至清則無魚，天下本就不可能像妳海瑞想的這樣，全是至清至聖的人。妳海瑞不過是做了壹個天大的夢，卻要求著所有人都要和夢裏壹樣，現實也要和夢壹樣。這根本不現實。
第三，妳海瑞不是要沽名釣譽嗎？妳不是要當千古諫臣嗎？我偏不殺妳。我不會給妳這個名頭，不會讓後世的人罵我，說我枉殺忠臣。而妳，也別想流芳史冊。
從這三點上看，嘉靖心裏很明白。糊塗的是海瑞，釣譽的也是海瑞。我為什麽要殺嚴嵩，為了天下，但是我為什麽能容許很多貪弊，也是為了“天下”（家天下也好公天下也罷）
而海瑞妄想天下大清，這本來在那個時候就是不現實蠻不講理的壹個大夢。秉持這個信念去要挾嘉靖。嘉靖殺他，就著了他的道。他就成了比幹這樣的千古楷模。嘉靖很聰明的反而不殺他，由天下自去評論