《罪惡都市》原型為美國的邁阿密市。
在GTA系列的世界觀中，《罪惡都市》的地理環境相當還原，《罪惡都市》的主體由兩個大島和兩個小島組成，這是對應著被比斯坎灣分割的邁阿密海灘和邁阿密大陸，邁阿密的地理位置在北緯25°，屬於典型的亞熱帶海洋性氣候，遊戲也有著亞熱帶或接近熱帶的溫度和常年的晴朗天氣，偶爾會有大風和降雨，並且會受到颶風的影響。
在《罪惡都市》的故事前期，玩家會發現橋是封閉的，這是因為在故事發生的時間內，颶風“赫敏”正在接近城市，所有的橋梁被迫關閉，而在《罪惡都市傳奇》中，颶風“戈迪”也同樣讓兩島的交通陷入停頓，這個設定也是還原了真實的邁阿密的氣候環境。
遊戲背景故事
作為GTA系列的第二部3D作品，《罪惡都市》中已經形成了GTA系列的文化雛形，跟《GTA3》的自由城相比，罪城的畫風明顯鮮艷很多，晚上也很亮，處處充滿著霓虹燈和不夜城的風格，湯米的人物塑造也比克勞德更加鮮明。
在70年代到90年代期間，也就是《罪惡都市傳奇》和《罪惡都市》故事線發生的時間段，邁阿密的犯罪率很高，罪惡都市的原型電影《疤面煞星》也是拍攝於這個時間段，也是發生在邁阿密的故事，所以R星將這個原型城市在遊戲中取名為“罪惡都市”。
在制作遊戲地圖時，R星的設計師對上世紀80年代的邁阿密進行了研究，還去了邁阿密考察，盡最大努力將邁阿密還原在遊戲中。