《殺死壹只知更鳥》、《麥克白》、《羅密歐與朱麗葉》、《哈姆雷特》、《了不起的蓋茨比》、《蠅王》、《好女孩》、《人鼠之間》、《紅字》和《哈克貝利·費恩歷險記》。
換句話說，古典文學和英美文學占據重要地位。然而，世界各地的青少年基本上都不喜歡讀經典書籍，所以許多當代書籍作為新鮮血液被添加到這些閱讀清單中，包括:《霍比特人》、《蘇西的世界》、《《指環王》》、《追風箏的人》、《天使與魔鬼》、《少年派的奇幻漂流》、《《饑餓遊戲》與哈利？波特，芒果街的小屋。
這些當代書籍中沒有生僻字。學生在閱讀它們之前，無需查閱時代背景，就能迅速與自己的生活相結合。他們以第壹人稱講述自己，主角本人就是讀者的同行。此外，由於當代文學涉及社會多元文化、多民族生活的主題，老師往往解釋不清楚，學生卻能很好地理解，導致課堂討論熱烈。
閱讀書目的設置經常引起民間關於經典古籍比例的爭論。積極倡導經典重要性的團體認為，經典是西方文明的結晶，有助於民主制度下公民意識的形成。但是美國學校老師思想很開放。“不是壹本書能讓妳的精神有質的飛躍。”
教授古典文學時，老師采用的是舊瓶裝新酒的方法。比如莎士比亞的《尤利烏斯·凱撒》，老師會將其與美國入侵伊拉克聯系起來，討論權利、政治、領袖；從篡位奪權的情節出發，論述武裝奪取國家元首的執政權。至於學生的反應，美國老師也能挺過去。正所謂“師傅領進門，修行在個人”。
根據美國公共圖書館的統計，青少年的閱讀興趣是漫畫和翻新的古代作品“戲謔”情節。愛情故事和傳記仍然流行，新的家庭成員是吸血鬼。學生覺得吸血鬼“有點帥，有點危險”。美國老師認為，閱讀不必拘泥於題材，而在於書所傳達的意義。
在電視、短信、iPad、電腦遊戲盛行的今天，面向青少年的書籍依然是公共圖書館借閱最多的。再加上電子書、有聲書等形式，美國青少年的閱讀量未必在下降。