從弗洛伊德到後來的精神分析學家，都認為壹切生物的基礎都離不開與生俱來的原始沖突。這些沖動和欲望在動物界是可以自由宣泄的，但在人類社會，由於社會倫理的約束，這些原始的欲望和沖動是不允許直接表達而是被壓抑到人類精神的潛意識層面的。
但是，這些被壓抑的潛意識沖動和欲望，累積起來就會不自覺地找到出路，比如做夢、口誤、筆誤、幻想，這就是潛意識的泄漏。如果他們積累了太多壓抑，得不到釋放，就會引發心理疾病。
所以我們需要為這些被壓抑的沖動和欲望找到出路，需要壹個不受現實原則支配的自由獨立的個人世界來解決矛盾。遊戲是表達原始被壓抑的沖動和欲望的最好方式。
弗洛伊德的兒童遊戲觀是以他的人格構成理論為基礎的。弗洛伊德認為人格由本我、自我和超我組成。顯然，本我和超我是對立矛盾的，個體的社會化過程就是不斷控制和把握本我，完善自我。
兒童遊戲只是壹種短暫的活動，隨著兒童的自我發展和邏輯思維而結束，但遊戲的動力不會消失，自我會找到更合適的潛意識沖動。比如幽默的遊戲，創意的藝術活動。
兒童遊戲和成人遊戲是同源的。兒童的遊戲是與現實相對的，成人的遊戲是與工作相對的，弗洛伊德的遊戲觀已經廣泛應用於臨床治療。兒童遊戲療法是在弗洛伊德理論基礎上發展起來的壹種特殊治療方法。