內在激勵和外在激勵看似是獨立存在的，事實上心理學已有豐富的實驗證明，外在激勵的存在對於內在激勵是有損害的。其主要原因在於外在激勵的存在會產生註意力轉移，使得被激勵體對活動的興趣變為了通過活動獲取到外在獎勵的興趣，進而導致被激勵體對於活動本身的興趣感降低。例如，壹項實驗證明了這壹效應，實驗觀察中，期望繼續通過畫畫獲得緞帶和勛章的孩子比沒有獎勵情景中的孩子用來真正繪畫的時間少。
這樣的結論給予了我們啟示：如果激勵方式使用不當，反而對於興趣是壹種損害。而事實上，“積分勛章排行榜”的產品設計，本質即是外在激勵，如所謂的“勛章”體系，在用戶拿到“勛章”的壹剎那能夠獲得壹種榮譽感與地位感，這種短時的榮譽與地位感會促使著用戶繼續去尋找類似的情感麻痹，但是這樣本能式的渴望，會在渴望結束之後壹切都歸於“虛無”。
當我們意識到這樣的“虛無”之後，會產生反思：如何設計產品的遊戲化才能不讓產品落入這樣的境地？我們試著來分析壹下遊戲化的內在激勵在教育當中的應用，例如在壹款鋼琴學習的教育產品當中，用戶彈奏了錯誤的音符/節奏以後，產品及時能夠指出來問題所在，那麽用戶可以迅速了解自己問題，進入“更有希望成功的狀態”；不斷地修正自己的問題以後，感受到成長和進步的愉悅感；在遇到難以彈層的音節，不斷地引導、練習，最終流暢的彈奏出這部分的旋律，此時可以體會到克服困難產生的自豪感；在練習到壹定水平的時候，試著彈奏壹首曲子，可以體會到創造出優美旋律的滿足感；水平高漲並且彈奏極難曲子時還能進入全情投入的心流狀態；如果給別人彈奏使得其他人的心情愉悅，還能體會到幫助他人帶來的愉悅……每壹個在彈奏過程中產生的積極情緒，都給彈奏這個行為賦予了新的意義。