M4卡賓槍使用的導氣系統是吹氣式導氣系統。這個導氣系統在工作的時候，很容易因為火藥殘留而無法正常工作。這導致了M4雖然性能好，但過於精致。經過多次轉型，美軍失敗，選擇找HK公司。接到任務後，HK公司也很糾結，因為改造沒有得到美軍官方授權。轉型成功了大家都在說，失敗了自負盈虧。
然而，HK公司最終決定進行改造工作。經過大量實驗，HK公司找到了問題的根源。隨後，M4被G36上使用的短沖程活塞導氣系統取代。同時修改了上框。下套管仍然使用M16型下套管。同時，操作方式與原版M4完全相同。但是可靠性比M4高得多。隨後，美軍對這種武器進行了大量測試，並將其裝備到以海豹突擊隊第6分隊為首的特種部隊，並伴隨美軍特種部隊參加了多次作戰任務。
除了HK416，德國HK公司也參與了L85的改進。就是英國設計定型的“博爾特步槍”。但是目前HK公司的改良HK416還是很受歡迎的。除了美國陸軍，以法國外軍為首的部隊都選擇了HK416步槍。最後說壹個謠言。有人說和平精英谷地圖中M12K的原型是HK417步槍。這個說法是錯誤的。M12K的原型是美國海豹突擊隊6使用的MK12步槍。這種步槍完全是M4的變體。