不允許任何隊伍選擇龍舟或球道。當所有隊員下船後，應盡快離開登船碼頭，駛向起點。各隊出發至起點時，必須保持球道暢通，遠離比賽球道，並以不影響其他賽事進行為原則。
出發程序:各隊龍舟必須在指定賽道集合，準備比賽。在起跑區的隊伍必須服從發令員的指揮。
起跑線上，每個通道都有壹根繩子綁在竹棚上，交給通道上的龍舟舵手。此外，船首還有壹根繩子，由鼓手控制，固定龍舟的位置。
當龍舟準備好時，所有劃槳者必須離開水面；當所有參賽隊的龍舟，也就是各隊的劃槳出水後，發令員發令。
當發令員認為龍舟就位後，他會揮動旗子(黑白方格旗)表示比賽即將開始。(表示終點裁判準備好了)，發令員開始比賽時，會喊“準備好”，然後響鈴開始比賽。
當發令員發現某隊偷步或犯規時，立即發出連續的短號，表示要重新開始。所有龍舟必須盡快劃回起點重新安排比賽。
如果壹個隊的槳在準備口令和喇叭響之間觸水，將被視為偷球。任何拒絕立即返回或在第二次偷球事件中犯規的隊伍將被取消資格。
龍舟競賽的文化內涵；
“賽龍舟”是戰國時期就有的習俗。在戰國時期，人們在鼓聲中雕刻龍形的獨木舟，並進行比賽，以娛樂神和人。此時，賽龍舟是儀式中半宗教半娛樂的節目。
在兩湖地區，祭祀屈原與賽龍舟密切相關。也許在屈原、曹娥、伍子胥死後，當地的人們也用靈魂船來送他們的靈魂下葬，所以有這個習俗。但賽龍舟除了紀念屈原，在各地也被賦予了不同的意義。
賽龍舟前，請邀龍，祭神。比如廣東端午節，端午節前要出水，在南海廟裏拜南海神，裝上龍頭和龍尾，然後準備賽跑。並買壹對紙公雞放在龍舟上，以為可以保佑船平安。閩臺赴媽祖廟朝拜。有的直接在河邊祭龍首，殺雞，龍首滴血，如四川、貴州等個別地區。
賽龍舟前，會舉行各種祭祀儀式和紀念儀式。壹般來說，香燭點燃，紙錢燃燒，為雞，米，肉，水果祭品，粽子等。現在這些迷信的儀式已經不多見了，但以前人們到龍宮祭祀時，氣氛非常嚴肅，祈求農業豐收，風調雨順，辟邪辟邪，萬事如意，還祝福劃船安全。用人們的話說，“要吉祥”表達了人們內心的美好願望。？