數獨起源於18世紀初瑞士數學家歐拉等人研究的拉丁方。20世紀80年代，美國退休建築師霍華德·加恩斯(Howard Garns)基於這種拉丁方塊發明了壹種益智遊戲，這就是數獨的雛形。20世紀70年代，人們在美國紐約的益智雜誌《數學難題和邏輯問題》中發現了這個遊戲。當時叫“數位法”，是數獨最早的版本。1984年，壹位日本學者將其介紹到日本，並發表在Nikoli公司的遊戲雜誌《パズルニコリ》上。當時取名為“Sujiwa Dokushin Nikagiru”，後來因為太長而改名為“Sujiwa Dokushin Nikagiru”。這個名字也是數獨在國際上的通用名稱。後來，香港高等法院的前新西蘭法官韋恩·古爾德(Wayne Gould)在3月份去日本東京旅行時偶然發現了它，1997。他首先在英國的《泰晤士報》上發表了這篇文章，不久它又在其他報紙上發表了，很快就風靡了整個英國。之後他花了六年時間寫了壹個電腦程序，放在網站上(這個網站也是著名的數獨論壇)。後來因為壹些原因，網站關閉了。幸運的是，數獨高手格倫·福勒恢復了數據，玩家論壇有了新的去處。20世紀90年代，壹些教育書籍開始在中國出版。2005年南海出版社出版了數獨1-2，隨後日本著名數獨系統編寫的《數獨挑戰》也由遼寧教育出版社出版。《北京晚報》、《揚子晚報》、《羊城晚報》、《新民晚報》、《成都商報》等報紙媒體也曾刊登過數獨遊戲。