寓教學於遊戲之中最早提倡者是柏拉圖。
(1)認識論：柏拉圖提出“回憶說”，認為知識即回憶——人的壹切知識都是有天賦而來，以潛在的方式存在人的靈魂中，因此知識是對理念世界的回憶。他認為感性的個別的事物中不能得到真知識，只有通過感性事物引起思維，這樣才能把握真理，教學的目的是為了恢復人的固有知識，教學過程是回憶理念的過程。
(2)寓學習於遊戲：柏拉圖重視學前教育，提出“寓學習於遊戲”的教育思想，認為遊戲是兒童學習的最好方式，主張教學和遊戲相結合。
(3)四科教育：柏拉圖在教育史上第壹次提出了“四科”——算數、幾何、天文和音樂，將其納入教學科目。
柏拉圖壹生寫下許多著作：
其中最著名的為《理想國》。在這本書中，柏拉圖向我們描繪出了壹幅理想的烏托邦的畫面，認為理想的城邦應該分為三種不同的階級：哲學王、軍人和勞動者。哲學王擁有智慧，掌握真理，居於國家的統治地位。
次之的是具有勇敢美德的軍人。第三類人具有節制美德的手工業者和農民。理想國中同樣擁有四種美德：智慧、勇敢、節制和正義。而這三類人各司其職，安守本分，和諧壹致就是正義。
在柏拉圖的《理想國》中，有壹個著名的洞穴比喻來解釋教育：有壹群囚犯在洞穴中，他們的手腳都被捆綁住不能動，只能背對著洞口。在他們面前有壹堵白墻，身後有壹堆火。在墻上他們看到了自己身後到火堆之間的影子，誤以為那便是真實的東西。