現代橋牌被稱為定約橋牌，是由壹種叫“惠斯特”的紙牌遊戲發展來的。與其他遊戲相比，橋牌有以下的突出特點：
1、 打橋牌的樂趣主要在於少靠運氣、多憑智慧而贏牌。在打牌過程中，要運用很多數學、邏輯學的知識，計算和記憶能力在橋牌中非常重要。
2、 橋牌對於改善人際關系和協調、配合能力大有益處。我們不難理解“橋”字在橋牌中的重要，打好橋牌必須在搭檔之間密切合作、齊心協力，才能實現目標。
3、 橋牌的基本過程類似於簽訂合同的全過程，所謂定約（contract）英語中就是“合同”之意：投標、競標，雙方討價還價，最後由壹方簽得合同，然後此壹方為完成合同任務而制定計劃，而另壹方則為其設置障礙、阻止其完成計劃。多勞多得和盡量減少損失等原則在橋牌中體現得非常充分。
4、 橋牌的趣味性還在於打橋牌時運氣的成分不可避免，有時對手還會對妳實施心理戰術。如果僅就壹副牌而言，高手也不敢狂言壹定贏初學者。另外，牌手在經過精密的計算和判斷之後，以某種高級打法（如投入、擠牌等）完成了有難度的定約，那種快慰和興奮是不言而喻的。
5、 橋牌當然還是壹種高雅、文明的遊戲。也有人稱橋牌是“無聲的戰爭”。
詳細規則、勝負判定方法
橋牌所使用的52張撲克牌，***分梅花、方塊、紅心、黑桃四個花色。四種花色有高低之分，按照英文各自開頭壹個字母的順序排列而成，即梅花 (Club)為C，方塊(Diamond)為D，紅心(Hearts)為H，黑桃(Spade)為S。其中梅花和方塊為低級花色，每墩20分；紅心和黑桃為高級花色，每墩30分。每壹種花色有十三張牌，順序如下：A（最大）、K、Q、J、10、9、8、7、6、5、4、3、2（最小）。
52張牌平均分配，每人13張；其中6墩為本底墩數，6張以上的牌方可算作贏墩。如果用戶做4H定約，就是紅心為將牌，取到10墩牌。橋牌規則規定，定約基本分達100分以上者方算成局，否則為未成局。成局分別獎300分和500分，未成局只獎50分。也就是說，要想成局，梅花和方塊必須定約到5以上，即拿足11墩牌；紅心和黑桃只需定約到4，即拿到10墩就行了。除了有將定約以外，橋牌中還有無將定約(No Trump)，即打無主牌，這種定約第壹墩為40分，第二墩以後均為30分，也就是說，無將定約達3級時，即拿到9墩牌時便成局了。
叫牌
發牌之後出牌之前要進行叫牌。叫牌要用特定的符號和用語來進行。按規定由發牌者首先叫牌(通常是北，以後輪換)，根據牌點的高低，發牌者可叫也可不叫，此後，再由他的下家(左方)叫牌，依次順時針輪流進行。如果四家全都不叫，這副牌就宣告作廢，由下家重新發牌。
當壹家開叫後，任何壹家可以根據花色類別的次序在更高水平上爭叫，只要在前壹家同類墩數上叫更高壹個數或在更高壹類（花色或無將）上叫同壹墩數均可。類別的排列如下，無將（最高）、黑桃、紅心、方塊、梅花（最低）所以叫壹個黑桃比叫壹個紅心高，叫二個梅花比叫壹個無將高。直到三家不叫表示承認為止。叫得最高的那個花色就是將牌花色(或無將)，而該級別的數字就是定約的水平，兩者合稱定約。叫牌的目的是使同伴之間互通牌情，以便找到最佳定約，或者幹擾對方選擇出最有利的定約，以此達到戰勝敵方的目的。
在叫牌過程中，後壹位叫牌者所叫的內容必須在花色或數量上超過前壹位叫牌者所叫的內容。例如北開叫1NT，東爭叫2H，南持梅花套，必須應 3C；西支持同伴，叫3H即可。 ? 局況：為了給遊戲的雙方創造較為復雜的形勢，從而讓牌手能夠更好地發揮出自己的水平，橋牌活動特意設置了"局況"這壹關目。有局的壹方勝則多得分，敗則多輸分，而無局的壹方則又可以利用敗了輸分少這壹條件與對方競爭。有局方和無局方的不同獎分和罰分將在下面論述。橋牌的有局和無局是人為規定的，不可變更。通常，人們用EW代表東西有局， NS代表南北有局，B代表雙方有局，"-"代表雙方無局。定約所謂定約，是指經過叫牌最後由壹方確定經另壹方同意的壹個叫牌級數協定。確定定約的壹方稱定約方，其宗旨是要完成定約；同意的壹方稱防守方，其目標是擊垮敵方的定約。
定約分有將定約和無將定約兩種。有將定約是確定某壹花色為將牌。將牌除可以在本花色中贏墩外，還可以將吃其他三門花色（假如沒有這個花色的話）。
無將定約就是沒有將牌的定約，其輸贏只根據同壹花色中的每壹張牌的大小來大家假如用戶沒有這個花色，只好出其他花色，這稱為墊牌，不論大小，都不能贏墩）。
定約又分成局定約和不成局定約，定約分數滿100分的，叫做成局定約，定約分數不足100分的，叫做不成局定約。兩者的獎分和罰分都不壹樣。
加倍
加倍是叫牌過程中經常出現的壹個名詞，它的原意為防守方的壹家認為定約方的定約 肯定會被己方擊敗，他就叫"加倍"以示懲罰。
現在在加倍的含義已經被引伸為各種意義，不再單獨作為懲罰而用。如定約方對防守方所叫的"加倍"不以為然，相信己方仍有把握完成定約時，可叫"再加倍"來懲罰加倍方。再加倍定約，定約方的得失分均按四倍（基本分乘以4）計算。加倍的符號用"x"表示，再加倍的符號用"xx"表示。
綜上所述，加倍和再加倍與定約人的定約得失分密切相關，尤其是本來不夠成局（基本分不足100分）的定約，加倍或再加倍後而達到成局時，得分相差會超過500分，失分相差壹倍。因此使用加倍及再加倍都要特別慎重。
打牌
壹個定約（無將或有將）在叫牌時被確定之後，防守方位於莊家左手的壹家稱為首攻人，也就是由他打出第壹張牌。首攻人的下家在首攻實現後將自己的牌全部攤開，按同花色擺成四列，此家稱為明手。明手的對家是莊家（又稱定約人、暗手），他負責打明、暗兩手的牌。明手出牌後，就輪到首攻人的同伴出牌，最後輪到定約人出牌。至此，桌上***有四張出過的牌，每家壹張，稱為壹墩牌。每家必須隨出牌者出同花色的牌，如手中已無這用花色，則可用將牌（任何壹張將牌都大於大於種花色的牌）將吃或墊掉壹張閑牌。在壹墩牌裏，如果有將牌，則最大的將牌是贏牌。第二輪的出牌由贏得第壹墩的那家先出，其它仍依順時鐘方向出牌，直至十三張牌全部出完。
上手基本簡單玩法
為了正確叫牌，必須知道用戶手上牌的實力，說起來容易，但做起來就難了。用戶手上牌的真正實力取決於以下條件：大牌、長短花色、與同伴的牌搭配得好不好、敵方持有大牌的位置、與同伴打牌水平的高低、敵方打牌水平的高低。這只是開始！還要留意哪些牌手情緒飽滿，哪些牌手士氣低落；哪壹對相互配合默契；或是哪壹位喝得太多了；哪壹位找機會就揶揄別人等等。這些都可能是影響因素。這種不可知性正是橋牌的魅力之壹。