曹丕篡位稱帝的時候到了。曹丕想在他的臣民中建立壹些名聲和威望，所以他派軍隊去攻擊吳和蜀。沒想到剛準備出兵，東吳就向他求饒，名將孟達率眾投降，這讓曹丕的權力更加鞏固，威望大增，也讓他想取代韓的欲望越來越強烈。他想當皇帝，又不想丟了篡位的名聲，就演了壹出“退位”戲。
於是，象征改朝換代的吉祥符號在社會上層出不窮。三月，黃龍出現在博縣。4月，饒安縣報告出現白鷴。8月，石阡縣又有壹個鳳凰集群。然後文武百官出現在舞臺上。他們見了漢獻帝，勸他效法古代皇帝堯舜，把天下的國家讓給王維。又有曹洪、曹秀兩個醜角，手拿桃符、箭上臺，逼漢獻帝擬禪詔，發國璽。偽君子曹丕此時才出現在舞臺上。在司馬懿等人的勸阻下，他上桌時故作謙虛，說自己能力差，政治不正，請另選壹位大聖為繼承人。漢獻帝看了表的表現，還以為曹丕是真的拒絕了，就想乘勢作罷。大臣們迫使漢獻帝第二次擬禪位詔書。
曹丕看到第二個聖旨，還是不同意。漢獻帝不知道為什麽，但是兩次拒絕的時候，不知道是什麽意思。這時，華歆站起來說:“陛下可以建壹座土壇，名為‘禪定壇’，集合朝臣和北京百姓，擇壹吉日，妥妥地禪定。壹方面讓天下百姓知道陛下是自願放棄的，另壹方面妳的兒孫也是王維當之無愧的，不敢加害。”漢獻帝看到這壹點，不得不照做。於是派人在範陽置地，築三層樓高的祭壇，擇良辰吉日，舉行禪修儀式。公元220年10月，曹丕登上“禪臺”接受漢獻帝禪位，登基建立魏國。
曹丕即位後，為了鞏固自己的統治地位，曹丕把兄弟們送回了自己的封地。曹彰曾經是曹操手下的壹名士兵，現在要交出自己的軍隊，回到中牟郡的封地。曹植更加害怕，要求在離開前告訴國王。結果曹丕拒絕了，曹植只好傷心地離開京城去做他的臨淄侯。
曹植在臨淄很郁悶，就整天喝酒，借酒消愁。醉酒行為自然稀疏。消息傳來，曹丕勃然大怒。他派兵到臨淄抓曹植和丁儀，下令把丁儀家裏的男人都殺了。然後他想懲罰曹植。曹丕的母親卞皇後急忙出來阻止他。卞皇後把曹丕叫來哭說:“妳弟弟曹植總是嗜酒如命。他認為自己很有才華，很放縱。但是記住妳們是兄弟，妳們可以救他壹命。妳若赦免他的罪，我死了就閉眼。”曹丕說:“我也深愛他的才華。我只是想懲罰他的亂發脾氣，而不是殺了他。”
曹丕下令將曹植帶到這裏。曹植進來的時候，非常害怕。壹見曹丕，跪倒在地，供認不諱。這時，曹丕大搖大擺地開始訓斥曹植。他說:“雖然妳我在家庭上是兄弟，但在官場上我們屬於君臣！妳竟敢藐視禮儀！”曹植壹個勁兒地磕頭:“我該死，我該死！”曹丕接著說:“過去先王在世的時候，妳常常向別人炫耀妳的文章。我懷疑是妳請人幫妳寫的。我現在給妳背誦壹首詩的七個步驟。如果妳真的能七步寫出壹首詩，我可以救妳於死地。如果不能，我就譴責妳，絕不原諒妳！”
曹植曰:“請出題。”曹丕說:“妳我是兄弟，所以這才是正題，但不許用‘兄弟’二字。”曹植站起來，慢慢地走著。不到七步，詩就順利出來了:
煮豆子和燒豆子，
豆子在水壺裏哭。
本是同根生，
為什麽這麽急著炸對方？
曹丕聽了，被自己的骨肉感動，忍不住哭了。曹植明明把弟弟比作豆腐，把自己比作豆子。他想燒豆子煮豆子。這是否意味著曹丕要殺曹植？這時，壹直躲在裏屋的卞皇後痛苦地走了出來，哭著說:“妳為什麽要對妳哥哥這麽狠？”曹丕連忙說:“他是我的親哥哥。我既然能包容這個世界，為什麽不能包容他？”雖然我們是兄弟，但是國法不能廢。”於是曹植被貶為安鄉侯。在母親的庇護下，曹植終於憑借著過人的文采躲過了壹場危機。
曹植的壹首詩，因為聰明的悟性，可以保全自己的性命。我為詩著急，所以告訴曹丕壹個道理:妳殺了我，就像用發酵的豆子做燃料煮豆子，結果是自取滅亡。兩敗俱傷會是多麽悲慘的結局啊！這就導致了曹丕對兄弟兒女的關心，對傷害自己骨肉的憐憫。這首詩是當時情況下最好的勸解和告白。
為了削弱兄弟們的實力，曹丕從多方面限制他們，處處防範。他雖然提拔包括曹植在內的弟子為王，但只是讓他們名存實亡。每個王國只分配給100多名老兵來守衛。王國離京都千裏之外，不允許開派對。國王們不允許旅行和狩獵超過30英裏。曹丕也派人監視他們。諸王被軟禁在封地，曹氏兄弟為自己擔憂，不敢有任何抗命之舉。
而任城王曹彰的遭遇更是慘不忍睹。由於曹彰剛毅過人，武功超群，又對兵法有深刻的理解，曹丕十分嫉妒，決心除掉他。公元223年，曹丕乘曹彰進京朝見之機，在邊太後宮下毒，後又企圖殺害曹植。卞太後生氣地罵他說:“妳殺了我仁成王，不許妳殺我東阿王(當時曹植是東阿王)！”也許是太後的話起了作用，也許是因為曹植是個書生，表現得溫順多了，但最後沒有被殺。
曹植諸王的封地和境遇如此可憐，曹丕還是不放心，改諸王為郡王。曹丕分封君王的目的不是為了保護中央政府，而是為了防止弟弟們爭權奪利。這個目的確實達到了，但也造成了皇室的孤立，更容易讓司馬懿父子日後篡奪曹植的權力。