希臘神話，以口頭文學的形式在各部落流傳了幾百年。
它並不是壹部完整的作品，而是散見在荷馬史詩、赫希俄德的《神譜》以及奴隸制古典時期的文學、歷史和哲學等著作中。
現在通常所見的希臘神話故事集都是後人根據古籍整理編寫的。
古希臘人處於低級的社會發展階段，知識不足，生產水平低下，生活艱難。
有壹則神話說，國王坦塔羅斯受到神的懲罰，浸在齊勁的深水中，身旁有果樹。
他低頭喝水，水即退去，伸手取果，樹即避開，他永遠受著饑渴的煎熬。
這則富於哲理的故事描繪了在自然和社會中受到折磨並感到迷惘的古希臘人的形象。
在這種條件下，他們只能借助於想象來認識自然現象和社會現象。
這樣，就產生了神話。
希臘神話主要包括神的故事和英雄傳說兩部分。
神的故事主要是包括關於開天辟地、神的產生、神的譜系、天上的改朝換代、人類的起源和神的日常活動的故事。
在古希臘人的想象中，山川林木，日月海陸，以至雨後的彩虹，河畔的水仙，都是神的身影；生死病死，禍福成敗，都取決於神的意誌，他們創造了龐大的神的家族。
宙斯是眾神之首，波塞冬是海神，哈得斯是幽冥神，阿波羅是太陽神，阿耳忒彌斯是獵神，阿瑞斯是戰神，赫淮斯托斯是火神，赫爾墨斯是司商業的神，九個繆斯是文藝女神，三個摩伊拉是命運女神。
眾神居住在希臘最高的奧林匹斯山上。
希臘神話中的神和其他比較發達的宗教中的神不同，他們和世俗生活很接近。
多數的神很像氏族中的貴族，他們很任性，愛享樂，虛榮心、嫉妒心和復仇心都很強，好爭權奪利，還不時溜下山來和人間的美貌男女偷情。
以宙斯為代表的大多數神都喜歡捉弄人類，甚至三番五次打算毀掉人類，古希臘人常在神話中潮笑神的邪惡，指責神的不公正。
荷馬史詩中曾說，“神給可憐的人以恐懼和痛苦，神自己則幸福而無憂地生活著。
”但是，也有像普羅米修斯這樣造福人類的偉大的神。
普羅米修斯把天火盜到人間，使人類有了劃時代的進步，宙斯把他釘在高加索山上，每天放出惡鷹，來啄食他的肝臟。
英雄傳說是對於遠古的歷史、社會生活和人向自然作鬥爭等事件的回憶。
英雄被當作神和人所生的後代，實際上是集體的力量和智慧的代表。
英雄傳說以不同的家族為中心形成了許多系統，主要有赫拉克勒斯的十二件大功，忒修斯為民除害，伊阿宋取金羊毛和特洛伊戰爭等系統。
赫拉克勒斯是有名的大力士，他在搖籃中就扼殺了壹條水蛇。
幼年時，惡德女神來引誘他走享樂的道路，但他聽從了善德女神的勸告，決心不畏艱險，為眾人造福。
傳說他在成人以後，殺死過有九個頭的毒龍和長著蛇頭發的女妖美杜薩，甚至還到下界打敗了冥王哈得斯，把被囚的忒修斯救回人間，使他們夫妻生活美滿。
關於赫拉克勒斯的故事充滿了英勇豪邁的氣概，體現了古代人民熱愛勞動、珍視集體的寶貴品質。
神話是古希臘文學的土壤，此後的詩歌、悲劇等都以神話和英雄傳說為題材，它對於後代作家也有重要的影響。
古希臘神話的特點
希臘神話裏還有幾類次要神祗。
仙女是自然界的女神，住在山水林木之間；命運三女神掌管人的命運；繆斯是宙斯的第九個女兒，是文學、音樂和舞蹈女神；時序女神掌管季節的變更；復仇女神專門恐嚇那些謀殺了親友的人，並對他們窮追不舍。
並非所有的希臘神祗都具有人形。
他們的相貌也可能異常怪誕恐怖，與自然界的生靈大相徑庭。
如美杜沙頭上長有數百條蛇，她可怖的目光會使人化為巖石。
格萊埃姐妹生下來便白發蒼蒼，三個人合用壹顆牙齒和壹只眼睛。
新神譜系中，諸神都居於俄林波斯山上，壹般認為有十二主神：
1. 宙斯：天神之父，地上萬物的最高統治者。
2. 赫拉：宙斯的正妻。
是女性的代表，掌管婚姻和生育。
性格特征
是嫉妒。
3. 雅典娜：起初被視為女戰神，後逐漸變為智慧女神和雅典城的守
護女神。
4. 阿波羅：在詩與藝術中表現為光明、青春和音樂之神，又是太陽
神。
5. 阿爾忒彌斯：月神，又是狩獵之神、婦女之神，是女性純潔的化
身。
6. 狄俄倪索斯（又稱巴古斯）：是灑神與狂飲歡樂之神。
7. 阿佛洛狄特（又稱維納斯）：愛情女神。
她的忠實隨從小愛神厄
洛斯（又稱丘比特）手持弓箭，被射中者即跌入情網。
8. 波賽東：海神。
9. 哈臺斯：冥王。
10. 赫斐斯托司：火神。
11. 阿瑞司：戰神。
………… 十二個主神都有鮮明的性格與七情六欲。
他們具有人的性格和情緒，具有超人的特殊本領。
古希臘除了神的故事以外，還有許多由神與人交媾而生的半人半神的"英雄"。
關於英雄的傳說，最為有名的是阿喀琉斯的故事、赫拉克勒斯立十二大功的故事和伊阿宋率領英雄奪取金羊毛的故事等等。
阿喀琉斯：希臘民族性格的豐富性和整體性
公元前800年左右出現的荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》是西方文學史的裏程碑。
《伊利亞特》中的主人公阿喀琉斯就是其中的壹個傑出典型。
據傳阿喀琉斯是人間國王留佩斯與海洋女神忒提斯結婚生下的兒子。
神諭他有兩種命運：或者默默無聞而長壽；或者在戰場上光榮地死亡。
忒提斯愛子心切，將他喬裝打扮置於女孩群中，但智者奧德修認出了他。
阿喀琉斯愉快地走上了同特洛伊人作戰的戰場，建立了無數功勛。
他的馬預言他的末日正在臨近，他也清楚自己將葬身於特洛伊城下，但他依然挺身參戰。
在戰鬥中奮不顧身乃至魯莽殘暴只是阿喀琉斯的壹個側面，他的殘暴是出於對朋友的熱愛。
如果說忘我戰鬥與溫厚善良構成阿喀琉斯性格中兩個對立側面的話，支配這兩個側面的內核則是他對個人榮譽的理解與追求。
不畏死亡是因為他把勇敢視為最高榮譽。
忘我的戰鬥精神、溫厚善良的情感和悍衛個人尊嚴的意識作為三個頂點，構成他的性格，其中對於榮譽的理解與追求則是這個三角形的核心。
因此，荷馬史詩的創造者有理由驕傲地宣布：在西方文學的史冊上，我們創造了第壹個"人"！
希臘神話，西方文學作品的母胎
1． 酒神與愛神
如果我們考察希臘神統與東方神統的區別，最引人註目的莫過酒神和愛神了。
中國的聖人講"食色性也"，但卻把遠古時代專司"男女野合"的女神貶為伺侯楚襄王睡覺的"神女"（ *** ）。
於是華夏部族的情欲失去了它的藝術象征。
而古希臘則相反，據說愛神原是在神殿賣淫的"神女"，後升格為女神；司植物生長的狄俄倪斯（相當於中國的神農氏）則是豪飲、狂歡的作樂者。
愛神酒神在希臘神話中的重要地位，表明了他們對食與色兩大情欲的崇拜。
希臘神話認為，人類的不幸是由兩方面原因造成的：壹是天災；二是人禍。
所謂天災是指普羅米修斯盜火給人類後，宙斯為懲罰人類，派美女潘多拉帶"禮品盒"下到人間，打開盒子從中放出各種災禍；所謂人禍則是人類的各種情欲。
潘多拉所以降災人間也是因為人類被她的美色所惑而接納了她，所以情欲是"萬惡之源"；但另壹方面人活著就要追求各種情感及欲望的滿足，所以它又是"萬樂之源"。
快樂與災禍就是這樣相伴相隨，構成希臘神話中悲劇意識與喜劇精神，在"爭奪金蘋果"的故事中希臘美女海倫被特洛伊人帕裏斯拐走，從而導致了長達十年之久、死傷無數的特洛伊戰爭。
情欲毀滅英雄，毀滅理智，明知毀滅仍執意追求，猶如飛蛾撲火，這就是希臘人的悲劇性的性格和命運。
2． 人和命運
希臘人莊嚴地把"認識妳自己"這壹箴言寫在太陽神阿波羅神殿的大門上，同時在自己創造的神話裏，展開了對於人這壹世間"最奇異的事物"的思考與探索。
古希臘諸神沒有中國神祗那種高高在上的尊嚴，卻極富人類的個性。
由於生產力低下，遠古時代的人類處處受到自然界的制約，當人類處於自在狀態時並不感覺，壹但進入自為狀態，就會發現自己實際上處於無所不在的羅網之中。
這種使他們無法解釋的支配著自己的神秘力量被叫做"命運女神"。
探索人與命運的神話中，最震撼心靈的莫過於俄狄浦斯的故事。
他對命運的反抗是人類試圖擺脫支配自己的異已力量而走向自由王國最初的努力，他的悲劇性結局又向人們揭示了人類從必然走向自由是壹個多麽艱難的歷程。
3． 女人與愛
天神之父宙斯有7個妻子，情人無數。
荷馬史詩所描寫的征戰英雄都有若幹女奴與自己同床。
好像是西方多麽尊重婦女，處處"女士優先"，實際上這與重視壹個藝術品所差不多。
著名的《美狄亞》的故事值得我們研究。
在這壹悲劇中，美狄亞壹出場就說：
在壹切有理智、有靈性的生物中間，我們女人算是最不幸的。
首先我們得用重金爭購壹個丈夫，他反會變成我們的主人。
……而最重要的後果還要看我們得到的，是壹個好丈夫，還是壹個壞家夥。
因為離婚對我們女子是不名譽的事……。
這段話是母權制被推翻以後，對婦女的奴隸地位的控訴，是女權運動在歷史上的第壹篇宣言。
遇人不淑的美狄亞說："愛情真是人間莫大的禍害"！從美狄亞開始，"癡情女子負心漢"、"愛而不能終其所愛"就成為西方文學乃至世界文學的壹個母題。
返回神話，現代社會的必要補充
當前，西方文化界正在興起壹股"返回神話"的潮流，神話思維重新滲入文學，原始主義盛行於繪畫界。
卡夫卡的《變形記》寫的是壹個職員變成了甲蟲，引起了壹系列驚人的怪事。
人變成了蟲不能再變成人，只有人的倒退沒有人的升華，因此顯得悲哀，它驚人的荒誕框架和驚人的細節再現了人的異化主題。
這在今天有很強的生命力。
三、古希臘神話的優美、動人是舉世聞名的。
古代希臘是世界文明古國之壹。
古希臘人的活動範圍主要包括現今的巴爾幹半島南部、小亞細亞西部沿海地區和地中海東部各島嶼。
此外，他們很早便與黑海沿岸地區的居民交往，向意大利半島南郢沿海和西西裏島等地區移民，足跡遠至西地中海和北非。
古希臘人在其生存和發展過程中創建了璀璨多彩的文化，傳下豐富的遺產，神話傳說就是其中之壹。
古代神話的產生歷史久遠，它乃是處在生產力發展水平低下時期的遠古人類借助想像征服自然力的產物。
由此，古代神話必然包括神的故事和人與神之間的關系和沖突的故事，即英雄傳說兩個方面。
神的故事更明顯地反映了古代人類把強大的自然現象形象化的豐富想像力，英雄傳說則主要是對可能具有某種歷史性的傳奇人物及相關事件的崇拜和理想化，反映了遠古人類的生存活動和與自然進行的頑強鬥爭。
古希臘神話也是包括了這兩個方面。
古希臘神話故事的形成時期很早，是遠古壹代代人集體創作的結晶。
神話起初口傳，後來見之於書面文字。
它的最早的傳世書面文獻當推荷馬史詩。
史詩中除了主體故事外，還提及了許多其他的神話故事，那些故事顯然在當時已是廣為流傳、普遍知曉的。
在荷馬之後不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》，扼要地記述了許多神話故事，並且力匿把那些故事譜系化。
古希臘悲劇的題材基本都是取材於神話，是作家對那些神話故事的現實理解的戲劇體現。
公元前三世紀之後希臘化時期的亞歷山大裏亞學者們在對古典作品的收集和註疏中，對古希臘神話的收集和保存作出了巨大的貢獻，壹些詩人則在學識性原則的指導下，發掘出許多鮮為人知的神話典故。
古羅馬神話受物物有靈論的影響，對神靈缺少形象性思維，神話故事貧乏。
英雄傳說也主要表現為歷史故事，故事中的人物具有的更多的是現實性而非超人性。
古羅馬人在接觸了古希臘神話後，很快被娓娓動人的希臘神話所吸引，從而廣泛吸收了古希臘神的形象和故事，出現了古希臘羅馬神話傳說特有的融合。
古希臘民族在發展過程中曾幾經變遷．他們的神話觀念也在這種變遷中不斷發生變化。
這種變化的基本特點是由自然崇拜轉向人性崇拜。
人們所熟悉的這壹時期的希臘神話的基本特點是人按照『J己的形象創造神，賦予神以人形、人性．甚至人的社會關系。
神和人的基本區別在於神強大，常生不死，生活閑逸快樂；人類弱小，會死，生存艱辛，不得不經常求助於神明，但也常常詛咒神明作惡。
古希臘人崇拜神，但同時贊美人，贊美_＼的勇敢和進取精神。
古希臘人批評驕傲、殘忍、虛榮、貪婪、暴戾、固執等人的生格弱點，並且認為往往正是這些性格弱點造成人生悲劇。
古希臘人崇拜神，但並不賦予神明過分的崇高性，也不把神明作為道德衡量的標準，而是把他們作為人生的折射。
古希臘神話正是以這種人本精神，以動人的故事和深邃的思想內函，歷來吸引了廣大讀者，發出蛙人的力量，令人百讀不厭，成為後代文學藝術創作豐富的材料源泉。
古希臘人崇拜眾多神祗。
每個城邦都有各自的神祗，並建立廟宇來崇拜他們的偶像。
有關眾神的故事往往各有各的說法。
同壹位神，在壹個城邦或地區具有壹組特征，但在別處可能具有全然不同的特征。
所以壹個神話會有幾個不同的說法。
希臘諸神可分為幾類。
最早的壹類是提坦巨人，以克洛諾斯為首。
最強大的壹群是奧林匹斯諸神。
希臘的諸神與凡人同形，但被高度理想化了，體態高貴而健美。
在情感上，他們也與人類無異，同樣有妒忌、愛情和悲傷，同樣喜歡維護自己的權威，處罰那些膽敢犯上作亂的人。
他們的社會和人類的社會壹樣，其成員也有上下尊卑之別。
他們的家庭和社會關系也與凡人相似。
宙斯和赫拉是夫妻，阿波羅與阿爾忒彌斯是兄妹，整個奧林匹斯山上的諸神就像壹個吵吵鬧鬧的大家庭，由宙斯做家長，調解糾紛。
諸神也可以暫時介入凡人世界。
他們可能愛上凡人，如阿佛洛迪忒愛上阿多尼斯，宙斯愛上阿爾克墨涅和達那厄。
他們也可能殺死激怒他們的凡人。
諸神與凡人的差異主要在於諸神長生不老、本領超凡、可以變化，他們的喜怒哀樂遠比人類強烈。
希臘神話裏還有幾類次要神祗。
仙女是自然界的女神，住在山水林木之間；命運三女神掌管人的命運；繆斯是宙斯的第九個女兒，是文學、音樂和舞蹈女神；時序女神掌管季節的變更；復仇女神專門恐嚇那些謀殺了親友的人，並對他們窮追不舍。
並非所有的希臘神祗都具有人形。
他們的相貌也可能異常怪誕恐怖，與自然界的生靈大相徑庭。
如美杜沙頭上長有數百條蛇，她可怖的目光會使人化為巖石。
格萊埃姐妹生下來便白發蒼蒼，三個人合用壹顆牙齒和壹只眼睛。