2002年，沈寂60年之久的超豪華品牌邁巴赫在梅賽德斯-奔馳的支持下，重新出現在人們的視線中，以無與倫比的典雅和尊貴，再次成為朝豪華轎車的典範。在邁巴赫的輝煌歷史中，發生在其締造者身上的故事也成為壹個傳奇，讓人心生景仰之情。
在困境中成長起來的“汽車設計之父”
1846年2月9日，被後世譽為汽車“設計之父”的威廉?邁巴赫(Wilhelm Maybach)出生於德國的海爾布隆(Heilbronn)，他有4個兄弟姐妹，後來全家搬到了斯圖加特(Stuttgart)。在威廉?邁巴赫10歲的時候，父母相繼去世，小小的他成為了壹個孤兒。
後來壹家慈善機構在Stuttgarter Anzeiger報上看到領養啟事後，答應照顧他。威廉?邁巴赫在Reutlinger Bruderhaus 和 Gustav Werner上學期間，學校的創建者和負責人發現了威廉?邁巴赫的技術才能並很好地培養了他。
1865年在魯特林根(Reutlingen)，威廉?邁巴赫與“汽車之父”戈特利布?戴姆勒(Gottlieb Daimler)在Bruderhaus的車間內初次見面。年僅19歲的威廉?邁巴赫憑借自己在繪圖方面非凡的天分，很快引起了戴姆勒的註意。從此威廉?邁巴赫就成了戈特利布?戴姆勒的知音，兩人之間保持著友好親密的關系，壹直到戈特利布?戴姆勒去世。
1869年威廉?邁巴赫跟隨戴姆勒來到了Gasmotorenfabrik Deutz公司，擔任技術制圖員的工作。1872年，戴姆勒作為技術主管進入由尼古拉斯?奧托創建的Gasmotorenfabrik工廠，在奧托著手四沖程發動機的研發工作時，27歲的邁巴赫被任命為設計室主管。
從“輕型引擎”到第壹輛“真正”的汽車
戈特利布?戴姆勒因與奧托在設計理念上的沖突愈演愈烈，在1882年離開了Gasmotorenfabrik Deutz，來到斯圖加特附近的巴特坎施塔特(Bad Cannstatt)並購買了壹處寬大且擁有壹座小房子的地產，其中壹處小的花園被改造成了他的工作間。這年的10月份，威廉?邁巴赫來到這裏，並開始與戴姆勒著手研究和開發輕型高速內燃引擎。經過細致廣泛的研究，威廉?邁巴赫發明了不規則熱管點火系統，該系統是研發高速引擎的重要部分。同時，他們還對內燃機進行了更多的改進，從而極大幅度提升了發動機的轉速，這些發明專利為後來的商業化奠定了良好的基礎。
繼1883年的臥式引擎後，壹種配置垂直固定汽缸的叫做“老爺鐘”(Ggrandfather Clock)的輕小型引擎被發明，並且非常適用於車輛。1885年這種新的引擎被第壹次應用到自行車上，這實際上就是摩托車的先驅。並且在1886年，發動機首次被裝在四輪馬車上，成為著名的“汽油馬車”。
但是威廉?邁巴赫顯然不滿意將他的發明僅僅用在四輪馬車上，他設想的第壹個產物是壹輛鋼輪汽車。威廉?邁巴赫成功的在這輛車采用了裝有滑動小齒輪的4速齒輪傳動裝置，滑動齒輪系統正式引入汽車制造中。這輛“齒輪傳動轎車”還出現在1889年巴黎世界博覽會上，為法國汽車工業的誕生也盡了壹點力。當戴姆勒與Duttenhofer 和 Lorenz在1890年建立Daimler-Motoren-Gesellschaft公司時，邁巴赫被任命為總工程師，並於當年研發出蜂窩式散熱器，這壹有效的引擎冷卻系統為現代汽車的發明打開了大門。法國人稱呼他為“Roi des Constructeurs”(發明大王)。然而，在1891年2月他因為不能接受合同條款而離開了公司。
在隨後的壹年半的時間裏威廉?邁巴赫繼續在他的車間裏進行設計工作，但是在資金方面由戴姆勒贊助。1892年這年秋天，在Hermann酒店宣布了威廉?邁巴赫在這期間的壹些重要的設計發明，包括噴嘴化油器，菲尼克斯引擎和對帶傳動系統的改進。
1895年的10月，威廉?邁巴赫重新被任命為公司的技術主管。回到原來的職位後，威廉?邁巴赫取得了壹項又壹項科技成就，例如，他發明了第壹個四缸汽車引擎，在1898年到1899年間他發明了能產生6至23馬力動力的五種不同型號的引擎。
在威廉?邁巴赫所有的設計發明中，最為傑出的壹項就是在戴姆勒於1900年去世後發明的第壹輛“梅賽德斯”汽車，並在1901年3月的“Nice Week”上引起了不小的轟動。這輛車的誕生既歸功於威廉?邁巴赫又歸功於埃米爾?耶林內克(以他女兒的名字——梅賽德斯作為車輛的名字)，因為就是這位埃米爾?耶林內克督促威廉?邁巴赫和DMG公司去研發制造快速的高性能汽車。
這輛車是Daimler-Motoren-Gesellschaft(DMG)公司以前所從未制造過的，並使世界從馬車時代走入了汽車時代。
這壹歷史上“真正”汽車的設計概念為汽車工業指明了未來發展方向，並開啟了汽車工業設計之門。從那時開始，流線型輪廓，高性能，蜂窩式散熱器，低發動機罩，長軸距，定位板式換檔機構，斜置轉向系統，尺寸幾乎相同的前後車輪，以及輕量化，都已經成了汽車工程設計的關鍵因素。
盡管奔馳車在隨後的年頭裏獲得很大的成功，但威廉?邁巴赫顯然成了公司內部利益爭奪的受害者。他的總工程師的職位被別人取代，並且他的工作活動也被限制。於是他在1907年憤然離開DMG公司。
源於飛艇引擎的超豪華轎車
當齊帕林(Zeppelin)LZ 4飛船於1908年的8月5日遭遇風暴後墜毀在Echterdingen。威廉?邁巴赫答應給格拉夫?齊帕林(Graf Zeppelin)建造壹個新的、改進後的飛船引擎。後來，也就是在1909年3月23日他建立了Luftfahrzeug-Motorenbau-GmbH Bissingen公司，技術主管就是他的兒子，同時也是邁巴赫創始人之壹的卡爾?邁巴赫。卡爾?邁巴赫也參與了設計新引擎的工作。
時至1919年，邁巴赫父子在4個梅賽德斯轎車的底盤上建造了第壹輛試驗車W1，並進行了全面的實際測試，這就是第壹輛邁巴赫轎車。隨後他們又著手開發了W2型汽車發動機，該發動機缸徑為95毫米，行程為135毫米，***有6個汽缸，最大輸出功率為70馬力(2200轉/分)。
1921年，卡爾?邁巴赫在柏林車展上公開表示：“我要造最昂貴的轎車” ，從而正式確立了邁巴赫的市場定位和未來發展方向，邁巴赫也成為汽車家族中最璀璨、最耀眼的壹顆星。
柏林車展之後，新款轎車所取得的成就極大地鼓舞了邁巴赫團隊。1926年末，邁巴赫推出了W5型轎車，該轎車裝備6缸直列式發動機，排量為6992毫升，功率高達120馬力。稍後，該車的改進型(W5 SG)更裝配了當時非常先進的帶超速檔的變速器。
“齊柏林”轎車：風靡全球的顛峰之作
當卡爾?邁巴赫45歲生日時，威廉?邁巴赫送給他兒子壹件生日禮物——黃金手表，以表示對兒子成績的認可。這塊手表最早是埃米爾?耶林內克送給威廉?邁巴赫的，以鼓勵其在汽車領域取得更大的發展。
而卡爾?邁巴赫也沒有辜負父親的期望，為了始終保持其品牌的絕對優勢，於20世紀20年代末期著手開發12缸轎車發動機。憑借在航空行業中積累的多缸發動機制造經驗，卡爾?邁巴赫於1929年制造出采用150馬力的7升V12發動機的邁巴赫“12型”。這就是20世紀30年代中期著名的邁巴赫“齊柏林”DS 8的前身DS 7，它與“齊柏林”采用同樣的發動機和雙超速檔變速器。
1931年，“齊帕林”DS 8問世，它的長度約為5.5米，采用最大輸出功率為200馬力的8升發動機。作為邁巴赫的旗艦車型，“齊柏林”轎車代表了豪華轎車的巔峰之作，是當時聲望最高的德國轎車：以無與倫比的典雅風範和動力性能征服了世界。當然，擁有“齊柏林”轎車需要雄厚的經濟基礎，該車的售價高達36,000德國馬克，在20世紀30年代初期，這筆費用足以用來購買3幢獨立式住宅。
1941年，邁巴赫由於戰爭原因而被迫停產，從此進入到壹個長達60年的沈睡期。截至1941年，這種高級轎車生產了1800輛左右，其車身完全按照顧客的要求精心設計和裝備而成。當時，藝術品般的邁巴赫產品包括堂皇的豪華轎車、高貴的普爾曼轎車(Pullman)、動感的2～7座跑車、時尚的敞篷車，以及運動型活頂轎車等。每輛邁巴赫轎車的內飾都各具特色，包括精美的皮革和織物內飾，精選的木材和油漆，以及眾多的精致附件，這使得每壹輛帶有“MM”徽標的轎車看上去都各不相同。