對於王懿榮患病吃中藥偶然發現甲骨文的說法有的學者提出了種種疑問。疑問之壹是北京菜市口在清朝光緒年間不曾有過達仁堂中藥鋪。疑問之二是中藥鋪的“龍骨”向來搗碎才出售，何來整塊“龍骨”。疑問之三是當年帶字的“龍骨”藥鋪壓根兒不收購，只有將字跡刮去的龍骨才收購。因此，所謂王懿榮吃中藥偶然發現甲骨文的說法不能成立，僅僅是傳聞而已。
另壹部分學者則明確提出有字的甲骨文最初是由河南安陽（安陽乃是殷代後期的首都所在地）小屯村附近的農民發現的，其時間要早於王懿榮。羅振玉在1912年所撰《洹洛訪古遊記》中收錄其弟當年到小屯村調查的壹份記錄說：“此地埋藏龜骨，前三十余年已發現，不自今日始也。謂某年某姓犁田，忽有數骨片隨土翻起，視之，上有刻畫，且有作殷色者（即塗朱者），不知為何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或見稍奇之物，隨即其處掘之，往往得銅器、古泉、古鏡等。得善價……且古骨研末，又愈刀創，故藥鋪購之，壹斤才得數錢。骨之堅者，又購以刻物。鄉人農暇，隨地發掘、所得甚顆，揀大者售之。購者或不取刻文，則以鏟削之而售。”這份記錄表明。小屯村農民早在1899年以前就發現了甲骨文。王襄於1935年發表的《簠室殷室》也斷定在清光緒二十四年（1898）以前，甲骨文就被小屯村農民發現。範毓周在1986所著《甲骨文》壹書中也贊同此說。並指出小屯村農民開始並不知道它的真正價值，只是把它視為帶字的“龍骨”。大約到了1898年，“龍骨”才引起了古董商人的重視。當時有個叫範維卿的古董商在收購過程中註意到了小屯村農民挖出的“龍骨”，遂將此事告訴了天津的窮秀才孟定生和王襄。孟、王二人認為這是壹種古代的契刻文字，孟定生還進壹步猜測可能是古代的簡策。到第2年秋，範又將壹些刻字“龍骨”帶到北京送給王懿榮，王初步斷定這是壹種刻有古代文字的“龜版”，並出高價購買收藏。
如人所知，甲骨文是商代的遺物，距今已有3000多年的歷史。然而，是誰最早作出這種判斷，學者們的說法卻不盡相同。有的說是王懿榮。王漢章於1933年在《古董錄》中指出，王懿榮“細為考訂，始知為商代蔔骨，至其文字，則確在篆籀之前”。王守信也明確表示，王懿榮是“第壹個將其（即甲骨文）時代斷為商代的”。
有的說是劉鍔。因為他在1903年著錄的《鐵雲藏龜》壹書的自序中明確斷定所錄裁龜是“殷人刀筆文字”。
有的說是王懿榮和劉鍔***同認定甲骨文系商代遺物。汐翁就持此說。他指出，王懿榮1899年發現甲骨文時，劉鍔正在北京，經他倆仔細鑒定和研究，認定刻字“龍骨”為商代文字。
有的說是王襄和孟定生，其依據是，1898年人有位古董商到天津出售古物時，曾向王、孟請教刻“龍骨”知識，孟定生猜測可能是古代的簡策，促其前往收購。翌年，那位古重商帶著刻字“龍骨”讓王、孟進行鑒定，王、孟遂確定為商代古文字。
還有學者認為是羅振玉。因為羅振玉曾著錄過《殷墟書契》、《殷墟書契奢華》、《鐵雲藏龜之余》、《殷商占蔔文字考》、《殷墟書契考釋》等有關甲骨文的書，可謂壹位傑出的甲骨學專家。是他探悉出“甲骨發現之地，乃在安陽縣西北五裏之小屯”，並進壹步查考出安陽是殷代後期首都所在地以及甲骨蔔辭為“殷室王朝之遺物”的重要判斷。