1701年，勃蘭登堡大選帝侯腓特烈三世(Friedrich III，腓特烈·威廉之子)支持奧地利哈布斯堡王朝向法國波旁王朝宣戰，借以換取國王稱號。1月18日，腓特烈三世在柯尼斯堡加冕成為普魯士國王腓特烈壹世(Friedrich I)，並從此展開了普魯士王國200多年的顯赫歷史。
由於繼承了條頓騎士團的軍事專制傳統，普魯士的軍隊向來以紀律嚴明、教育素質高著稱，尤其是腓特烈二世（即腓特烈大帝）以驕勇善戰著稱。他在1740年繼承王位，即位7個月之後即進攻西裏西亞，從而引發奧地利王位繼承戰爭。通過戰爭，腓特烈二世樹立了“軍事天才”的個人榮譽，並將普魯士變為壹個軍事國家。腓特烈二世同時還從伏爾泰那裏接受了啟蒙主義思想，改進司法和教育制度，腓特烈二世鼓勵宗教信仰自由，並扶植科學和藝術的發展。到1786年腓特烈二世去世時，普魯士已經成為歐洲強國之壹，其行政機構的高效率和廉潔為歐洲之首。
腓特烈二世的侄子腓特烈·威廉二世繼承王位後，先後購買了安斯巴赫侯國和拜羅伊特侯國，並對波蘭進行了第二次和第三次瓜分。 法國大革命後，普魯士參加反法同盟，但敗於法軍，被迫在1795年同意法國兼並萊茵河以西的普魯士領土。其子腓特烈·威廉三世（1797年即位）於1806年10月參加反法戰爭，隨即在耶拿敗於拿破侖，被迫逃往柯尼斯堡。1807年普魯士和法國在涅曼河的提爾西特締結和約，普魯士割讓16萬平方公裏土地，包括普屬波蘭的絕大部分領土（第二次、第三次瓜分波蘭所得，以及第壹次瓜分波蘭所得領土的南半部），以及易北河以西的全部領土，並賠款1.3億法郎。
1806年慘敗後，普魯士首相卡爾·施泰因開始推行改革，其措施包括讓公民參與政治以喚醒其民族主義情感；釋放農奴；實行地方自治；改組中央政府機構等。1809年在柏林創辦了腓特烈·威廉大學（柏林大學），同時格哈德·馮·沙恩霍斯特開始對普魯士軍隊進行改革。此後普魯士的愛國主義情緒高漲。1812年冬，拿破侖軍隊自俄國敗退，普魯士遂於次年再度參加反法同盟，於1813年3月17日對法國宣戰，10月24日，普、奧、俄三國聯軍在布呂歇爾和格奈森瑙指揮下在萊比錫大敗法軍。1815年普軍在滑鐵盧再度擊敗法軍。根據維也納會議的領土調整，普魯士疆域自默麥爾河延至萊茵河，成為德意誌邦聯內德語居民占優勢的唯壹強國，以及歐洲列強之壹。
俄國崛起
壹開始俄國只是壹個在莫斯科附近的小國，其帝國的地位並不被西方所承認。1696年，年輕的彼得壹世成為沙皇，壹開始他為了保護南方的國界而開始對抗韃靼和奧斯曼帝國。為了繼續與奧斯曼帝國的戰爭，彼得開始到歐洲尋找盟友並學習西方的科學技術，拜訪了勃蘭登堡、荷蘭、英國和神聖羅馬帝國等。
為了增加與西方交流的機會和尋找俄國在波羅的海的出海口，彼得在1700年與奧斯曼帝國停戰，並對當時歐洲最強國家之壹的瑞典宣戰。在芬蘭灣的納爾瓦，瑞典軍證明了俄國軍完全不是他們的對手。幸運的是，瑞典在這時陷入了波蘭王位的爭奪當中。在這喘息的時間，彼得建立了壹支新式西方化的軍隊；當兩支軍隊在1709年在波爾塔瓦再度相遇時，俄國擊敗了瑞典。北方戰爭壹直持續到了1721年，瑞典同意了尼斯塔得條約，俄國終於得到了在波羅的海的出海口以及與西方交流的窗口。
葉卡捷琳娜二世時代是俄羅斯帝國的第二個盛世，帝國在南方和西方得到相當大的新版圖。1768年，與奧斯曼帝國之間的俄土戰爭爆發，在1774年以凱納甲湖條約的簽訂而結束。根據這個條約，俄國取得了黑海的出海口，克裏米亞的韃靼則從奧斯曼帝國獨立，而葉卡捷琳娜在1783年吞並了克裏米亞。1787年，第二次俄土戰爭爆發，1792年戰爭結束，俄國將其勢力伸入巴爾幹半島；雖然奧斯曼帝國沒有被俄國完全趕出歐洲，但已不再是俄國的嚴重威脅了。在西方，俄國則趁著波蘭國勢日虛之際，與普魯士、奧地利瓜分波蘭。