七七49天的超度來源於佛教，
佛教給中國傳統喪葬禮儀程序帶來了所謂“七七追薦”。七七追薦又稱七七齋、水陸道場、水陸大會、水陸會、水陸齋儀等，是壹種超度死者亡靈的大法會，主要來源於佛教信仰。
在佛教的輪回轉世觀念中，人死後在七七四十九日內，經過七個階段隨業力投生，也就是說四十九日是個緩沖期，除了極好的人立即上天，極壞的人立即下地獄外，絕大多數人經過超度可以贖罪，能投個好胎，七七追薦便是為了替死者消罪免禍、誦經修佛，以投入善良之家，因而延請和尚設齋念經，禮佛拜仟，追薦亡靈。七七追薦在南北朝開始流行於世。
每逢七日在家裏點燈、焚紙、燒香來祭奠。孝子百日內不準剃頭刮臉，也不準赴宴飲酒、娛樂。服喪期滿，要念經，並到墳前祭奠換孝。至百日、周年、三周年時，至親都來祭奠。遇喪人家，當年春節時壹般不貼春聯，如貼只貼黃、綠紙對聯。
頭七，壹種喪殯習俗。習慣上認為“頭七”指的是人去世後的第七日。壹般都認為，死者魂魄會於“頭七”返家，家人應該於魂魄回來前，給死者魂魄預備壹頓飯，之後必須回避，最好的方法就是睡覺，睡不著也應該要躲入被窩；如果讓死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。亦有說認為到了“頭七”當天的子時回家，家人應於家中燒壹個梯子形狀的東西，讓魂魄順著這趟“天梯”到天上。
從死者卒日算起，喪家每隔七天就要舉行壹次燒紙祭奠，***有7次，俗謂“燒七”。壹般是“三七”、“五七”比較重要，親朋也要送來些紙、燭。此中還有壹個“回煞”（又名“回殃”）儀式。舊俗以為人死後其魂魄猶存，在七七四十九天前，死者的陰魂要回家壹次，具體時間由道士推算。屆時，喪家把香燭酒食擺好，在地上鋪壹層炭灰或草木灰，用以檢驗死者回來的足跡。
用壹竹竿壹根，隔壹尺貼紙錢壹張，立在門口臺階上或插於死者落氣之屋的房檐下，據說陰魂見此就會進屋。用土罐裝壹煮熟了的雞蛋置於房屋角，以此賄賂殃神（俗稱雞腳神），讓死者鬼魂在家裏多待壹會兒。這時，壹家老少躲得遠遠的，待規定的時間過去之後，先將壹串爆竹丟進屋內，爆完才可以進家。滿百日和周年時，還要燒紙祭奠。在人死後的半年或壹年時，再給死者做壹次道場。