《狂人日記》是魯迅創作的第壹個短篇白話日記體小說，也是中國第壹部現代白話文小說，寫於1918年4月。該文首發於1918年5月15日4卷5號的《新青年》月刊，後收入《吶喊》集，編入《魯迅全集》第壹卷。
小說通過被迫害者“狂人”的形象以及“狂人”的自述式的描寫，揭示了封建禮教的“吃人”本質，表現了作者對以封建禮教為主體內涵的中國封建文化的反抗；也表現了作者深刻的懺悔意識。作者以徹底的“革命民主主義”的立場對中國的文化進行了深刻的反思，同時對中國的甚至是人類的前途表達了深廣的憂憤。
狂人日記作品影響
《狂人日記》在中國現代文學史和中國現代文化史上都具有跨時代的意義。作為中國現代文學史上第壹篇白話小說，它奠定了中國現代小說（文學）創作的基礎；它的深切的思想是中國現代啟蒙主義的高度概括。其在形式和思想方面都深刻影響了二十世紀中國文學史和中國思想史。
《狂人日記》在擴大文學革命的影響，開拓現代小說的道路特別是在批判封建禮教的流毒方面，其影響仍然是巨大而深遠的。
《狂人日記》的啟蒙主義思想特征，主要表現在對封建禮教的深刻揭露，對麻木愚昧的國民性的批判，以及對將來的堅定信念和熱烈希望。作者寫道：“我翻開歷史壹查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’四個字。
我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，滿本都寫著兩個字是‘吃人’！”禮教就是吃人，仁義道德是禮教虛偽的面具，這就是魯迅對封建道德的定義，也是他多年來思考和認識的結果，也是這篇作品最輝煌的成就。
由於毛澤東對於魯迅的極高評價，魯迅作品理所當然地成為了負載新體制意識形態的投槍和匕首。《狂人日記》和其他壹部分魯迅作品被選入中學語文教材。