下崗潮是在90年代末，即1997年-1998年。
下崗潮起於20世紀90年代，當時因中國經濟中，國有企業占據經濟的絕對比例，然而由於管理落後等諸多原因壹直效率低下，眾多國有企業面臨改革開放後帶來的壹系列沖擊，不得已進行重組後的必要改革措施而引起的職工下崗。
下崗潮是指因國企改革或企業重組等原因引發的員工下崗，因人數眾多且影響範圍大而稱之為下崗潮。在當時雖然引起部分下崗職工的不滿，但是從長遠來看，對企業的發展卻是非常成功而且影響深遠。不過在此過程中引起的國有資產流失也非常多。
下崗潮出現的原因：
1、是中國勞動力長期供大於求的壹種客觀反應。
2、其歷史根源在於以往計劃經濟時期實行的統包統配的就業制度。
3、是重復建設、盲目建設的直接後果。
4、是企業經營機制深層次矛盾的突出反映。
5、是科學技術進步和經濟發展的必然趨勢。