犬神，又名天狗，最早記載於《山海經》中。原文是：“又西三百裏，曰陰山。濁浴之水出焉，而南流於番澤。其中多文貝，有獸焉，曰天狗。”
由於各地差異，犬神常見者有以下三種：
1）諦聽：為地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸。具有保護主人、驅邪避惡、明辨是非之神威；兼備通曉天地、廣開財路。諦聽原是壹條白犬，這是因為地藏法門以孝道為基。狗性忠誠，就如同文殊之雄獅表智慧。
2）禍鬥：常指居住在南部的少數民族，所到之處皆發生火災，所以被看作不祥之兆。禍鬥原是壹條黑犬，為流星碎片撞擊而生。
3）盤瓠：為畬族、瑤族、苗族等先民的圖騰崇拜。盤瓠原是壹條五色花犬，曾幫助遠古高辛平定戎狄之亂。