東夷，歷史上也稱為東夷民族集團，是周朝以前僅次於中原華夏民族的第二大民族。東夷的本意為東方之人，是中原華夏民族對當時東方各民族的統稱。主要分布在今山東、江蘇壹帶和長江、淮河流域。東夷歷史上曾經非常強大，是勢力僅次於中原華夏民族的第二大民族，是當時中原民族最主要的競爭對手。
中原地區的華夏民族曾經多次和東夷爆發大規模戰爭，如中國歷史上著名的炎黃同蚩尤之間的戰爭就是華夏部落與東夷最早的大 *** 。東夷與中原民族之間的關系非常復雜，既有戰爭，也存在合作與融合，例如中國歷史上著名的大舜就是東夷部落首領，雙方***同創造了中華民族早期壯麗的文明。但總體來說，雙方的沖突更多些。歷史上，當中原地區的力量強於東夷時，東夷就臣服於中原王朝。而當中原地區的力量衰落時，東夷就立即轉入進攻。中原地區的民族和國家與東夷始終是處於時戰時和的拉鋸形式。東夷也成為始終威脅中央王朝最大的力量。這種局面到商朝末期更加明顯。
伴隨商朝的衰落，東夷開始大舉西進入侵商朝。因此，商王帝辛面臨要麽妥協要麽反擊的選擇。他選擇了反擊。但商王帝辛面臨著艱難的局面，西方有周，盡管周再次臣服，但難保他不復反。如果此時進攻東夷，有可能出現商被東西夾擊的局面。但東夷問題已經到了必須有個了解的程度，於是商王帝辛在西部部署了壹部分兵力，聯合忠於他的方國監視周。同時，調集大軍開始遠征東夷。由此，拉開了他壹生最大的軍事勝利的序幕。
商王帝辛再次親征。率領由商王朝中央軍和方國軍隊組成聯軍自都城出發。出發前舉行了隆重的祭祀儀式，用了最高等級的犧牲，就是將人牲也就是活人扔進大鼎煮熟後祭祀祖先的方式，使用的人牲就是來自西羌的戰俘，這種殘暴的祭祀後來成為商滅亡的重要因素。祭祀之後，商軍開始出發。此戰商王帝辛動用了約3萬人的軍隊和最龐大的象陣。商軍旌旗招展，戰車如林，最精銳的甲胄象陣吼聲震天！面對強大的商軍，東夷方面迅速逃跑。商王帝辛率軍壹直追趕到淮河流域。這是此前中原王朝軍隊極少涉足的區域。
在淮水之濱雙方主力遭遇。史書記載商軍服象為虐於東夷。商軍強大的象陣發揮了決定性作用。東夷士兵擅長使用弓箭。但東夷生產力和科技水平較低，因此沒有使用金屬箭頭，箭鏃就是普通的竹木，穿透力非常有限。而商軍戰象身上厚重的甲胄，輕松的就抵擋了對手的竹箭，象陣以方陣的形式沖入東夷軍隊陣中，象背上的士兵遠用箭射近用長戈，戰象的象牙輕易地戳穿了東夷士兵的胸膛然後把屍體拋向空中。同時商軍大量使用弓弩配掩護戰象。商軍的箭鏃以青銅打造，精巧而鋒利，而且弓弩射程遠、精度高，殺傷力大。在商軍強大的打擊下 ，東夷的軍隊壹批批倒了下去。
商王帝辛指揮商軍在正面沖殺的同時采取側翼包圍，結果，東夷人的軍隊基本被擊潰，大部分做了俘虜。其中有壹個叫有蘇氏部落的東夷小部落集體被俘，部落首領為了保全性命將自己的年輕貌美的女兒獻給了商王帝辛，她就是日後導致商朝滅亡的重要人物，受到萬世唾罵，在《封神演義》中被描繪為千年狐貍精的——妲己。
掠獲妲己和壹大批財寶以及奴隸後，商王帝辛誌得意滿，決定回國。但他知道，東夷雖然在淮水戰敗，但作為壹個強大的部落聯盟依然擁有巨大的勢力。如果不斬草除根，今後壹旦實力恢復後東夷必定卷土重來。於是他決定留下主力商軍繼續作戰，追擊東夷參與勢力。為保證援軍和糧草供應，帝辛建起了壹條通往東夷的大道增強運輸能力。
隨後，他回到國都。在他的命令下，商朝不斷加派軍隊到東方戰場，同時在國內和方國大量征兵。為保證東方兵力，甚至將本來部署在西方用於監視周的軍隊都調走。最終商王朝的軍隊主力已經全在東方戰場作戰。同時在國內大量增加捐稅，可以說商已經是傾舉國之力以東征。在後方強大的保障下，商軍在東方勢如破竹。從淮河流域出發，向東壹直打到今江蘇南部長江口地區，東北進入山東半島最北端，向南壹直打到湖北長江流域，先後征服了畎夷、於夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、鳳夷、陽夷這九個東夷中最強大的部族以及湖北北部的南方九苗。伴隨著前線的節節勝利，無數財寶和幾十萬戰俘被送回商朝本土。最終，商軍徹底政征服整個東夷地區。為徹底根絕東夷重新崛起的可能性，商王帝辛對東夷也使用了分而治之的戰略，將原本的東夷九個主要大部落和壹些小部落陸續分割為五十個小國，東夷作為嚴格曾經強大的相對統壹的部落聯盟徹底崩潰，自此，曾經強大的東夷集團受到毀滅性打擊，威脅中原王朝達1000余年的東夷問題得到根本性解決。