以擊落、驅逐對方飛行器為目標設計制造的飛機為殲擊機，主要用於爭奪和保衛制空權，也稱作戰鬥機、驅逐機等。隨著技術的發展，戰鬥機也開始負擔偵查、對地攻擊、電磁壓制等綜合任務。獨立設計和制造先進殲擊機是國家工業實力的綜合體現，是強國的標誌之壹。