壹只不知自己身世和自己名字的蟲子，被埋在黑漆漆地下。難以忍受在黑暗中的孤獨寂寞和無名的郁悶，於是他在心裏壹遍又壹遍的祈禱上蒼來解脫這種苦難。
終於有壹天，南無阿彌陀佛感應到了那只被埋在地下的蟲子的祈禱。就大發慈悲的把這只蟲子從那黑漆漆的地下弄到了佛堂裏。
佛對那支蟲子說：“讓妳和木魚為伴，可以聽到聲音；和青燈為伍，她可以用光明是妳看到景色。妳就安心在這裏修行吧。”
那只蟲子想說些感激之類的話，但它沒有會說話嘴，只好對佛點了點頭，代表感激之心。
它想問問佛自己的身世和名字，但沒有會說話的嘴。就只好安生的和木魚青燈為伍。
開始那蟲子還很高興，但日子壹久，整日聽著木魚發出的那機械的聲音，使它感到枯燥，青燈的所帶來的佛堂景色，使它覺得單調。身世之謎和無名的煩躁又壹陣陣襲來。它想起先前是在黑暗中是用心祈禱才得到南無阿彌陀佛拯救事來。自己心裏想著：現在整日和佛在壹起，又這樣近，用心和佛說的話，佛肯定可以感應到。
蟲子用心問佛：“我的身世是什麽？”
佛回答它：“妳是壹只造物主做的蟲。”
蟲子又用心問佛：“我叫什麽名字？”
佛回答它：“無名。”
蟲子用心問佛：“木魚、青燈都有名，我為什麽就沒有名字呢？”
佛說：“妳還沒有學些本事，還不會有什麽作為出來，就只好在無名的狀態下修行了。”
那支蟲用心問佛：“在無名的狀態下修行就可以有名了嗎？”
佛雙手合什閉目無語，蟲子明白佛是要自己修行學習去的意思，蟲子感激佛的指點，就自己修習去了。
從此後，蟲子處處用心向木魚青燈請教，學會了壹些佛堂文化，也漸漸的弄懂了壹些字的含義。
有壹天，佛來查驗蟲子的修習情況。
佛問蟲子：“近來可有長進？”
蟲子這次沒有用心來回答佛的問，卻自己爬到佛的硯臺上滾在墨池裏，喝壹肚子墨水，然後有在佛案上壹遍爬，壹遍吐墨水。蟲子爬完了，有兩個字出現了，“蟲”和“單”。
佛看到這兩個字有壹個字和禪裏的單是壹樣的。也明白了蟲子的是蟲子感到自己孤單的意思。佛感動這只蟲子那種不甘於無名而作出的壹切努力。思索了壹會就對蟲子說：“我用妳爬出的兩個字合在壹起，賜予妳個名字。這個字讀音chan，和禪同音。因為是妳自己爬出來的字，就寫作蟬”
這只蟲子終於有名了!它叫蟬!