世界銀行是世界上最大的發展援助機構之壹。世界銀行利用其資金、高素質的人才和廣泛的知識基礎，幫助各發展中國家走壹條穩定、可持續和平衡的發展之路。世界銀行主要著眼於幫助最貧困的人民和最貧窮的國家，而對於所有世界銀行借款國，世界銀行強調以下需要：
1、 投資於人，特別是通過提供基本衛生和教育服務；
2、 保護環境；
3、 支持和鼓勵民營企業發展；
4、 加強政府的能力，提高效率，增加透明度，提供高質量的服務；
5、 促進改革，創造壹個有利於投資和長期規劃的穩定的宏觀經濟環境；
6、 註重社會發展、參與、良政和機構建設，將其視為實現減貧的關鍵要素。
世界銀行也幫助世界各國鞏固和加強吸引和保持私人投資需要具備的基本條件。各國政府借助於世界銀行的資金和咨詢服務推行全面的經濟改革，強化銀行體系，投資於人力資源、基礎設施和環境保護，從而提高對私人投資的吸引力及其效益。通過世界銀行的融資擔保和多邊投資擔保機構的政治風險擔保，結合國際金融公司的股本投資，投資者就能把在發展中國家和經濟轉軌國家投資的風險減少到最低限度，就會感到比較放心。
當世界進入新世紀之際，無論是憂郁消沈還是沾沾自喜都是不容許的。發展中國家能否取得成功部分取決於美國、歐洲、日本的經濟發展，同時也取決於發展中國家自身能否實行政策和體制改革從而為實現強勁增長奠定基礎。縱觀世界，只有那些最有能力抓住全球化帶來的機遇，並有效地規避其風險的國家才能繁榮富強，而那些無法適應全球化的國家則會日益落伍，使得世界上富國和窮國之間的差距越來越大。
世界銀行註意到未來的挑戰，正在與發展中國家***同嘗試壹種更具包容性和綜合性的實現其發展使命的模式，即全面發展框架（簡稱CDF）。隨著世界銀行從僅僅資助發展項目轉為解決人類和社會發展、治理和機構等更為廣泛的問題，對這樣壹種更加全面的框架的需要顯得日益突出。根據全面發展框架模式的要求，發展計劃必須是各國自己制定的，是對要實現的結果的長遠憧憬，是得到政府、援助機構、公民社會、私營部門以及其他發展參與者***同和有力的支持的。在啟動全面發展框架時，世界銀行把註意力集中在它認為是實現有效發展的幾個主要方面：
結構上：良政治理和廉潔的政府、有效的法律和司法制度、秩序良好和接受監管的金融系統、社會安全保障制度和社會計劃；
物質上：供水和汙水、能源、道路、交通和通信、環境和文化問題；
具體戰略：針對農村、城市和民營部門。
每個國家都有各自的重點領域，對於宏觀經濟和財政問題、勞動力市場和就業條件、民營部門的作用等方面的重視程度取決於各個國家的自身特點和國民對於解決這些問題所需要優先考慮的方面和規劃的討論意見。
為了應用全面發展框架的原則，世界銀行和國際貨幣基金組織聯合推出了減貧戰略文件（簡稱PRSP），該文件由各國自己制定，並成為減債和優惠貸款的依據。制定減貧戰略文件的目的是擴大公民社會、尤其是貧困人口本身在參與設計減貧戰略中的代表性，加強各個發展夥伴之間的協調，使國際社會的分析調研、政策咨詢和財政資源集中起來取得減輕貧困的實效。
世界銀行集團的組成機構：