象棋的玩法和規則如下：
棋子活動的場所，叫做"棋盤"，在長方形的平面上，繪有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，***九十個交叉點，棋子就擺在這些交叉點上。中間第五、第六兩橫線之間未畫豎線的空白地帶，稱為"河界"。
整個棋盤就以"河界"分為相等的兩部分；兩方將帥坐鎮、畫有"米"字方格的地方，叫做"九宮"。象棋的棋子***三十二個，分為紅黑兩組，各十六個，由對弈雙方各執壹組，每組兵種是壹樣的，各分為七種。
紅方：帥(1)、仕(2)、相(2)、車(2)、馬(2)、炮(2)、兵(5)；黑方：將(1)、士(2)、象(2)、車(2)、馬(2)、炮(2)、卒(5)。其中帥與將、仕與士、相與象、兵與卒的作用完全相同，僅僅是為了區分紅棋和黑棋。
中國象棋起源於中國，是壹種古老的棋類遊戲，大約有兩千年的歷史。是中華文明非物質文化經典產物。英國著名學者李約瑟博士在其所著《中國科學文化史》中明確提出，國際象棋也是中國人的創造。
他詳盡地分析了中國古代遊戲——六博與天文、象術、數學的關系，他說：“只有在中國，陰陽理論的盛行促使象棋雛形的產生，帶有天文性質的占蔔術得以發明，繼而發展成帶有軍事含義的壹種遊戲。”
象棋壹詞最早出現於戰國時期。《楚辭·招魂》中就對其形制以及玩樂方法作過專門記載：“蓖蔽象棋，有六簿些；分營並進，道相迫些；成梟而牟，呼五白些。”意思是說，用玉石（即蓖）做成的相當於骰子。
（即蔽）大小的象棋，每方***有6顆；比賽的方法是分曹並進。（指必須兩人或兩組對局聯賽），相互進攻，逼迫對方於死路；最後是贏者“牟”（指成倍）取勝利。擊敗了敵兵（春秋時兵制，以5人為伍），而發出了勝利的歡呼。