主要寫唐僧等人西天取經，壹路降魔，行程十萬八千裏，前後歷經八十壹難十四年，終於取回真經的故事，包括孫悟空大鬧天宮，偷取人參果等精彩故事。
第二，這本書的中心思想是:
《西遊記》以豐富奇幻的想象力描繪了四大弟子在遙遠的西天路上冒險進入不毛之地的奮鬥歷程，將他們所經歷的艱辛形象化為妖魔設下的八十壹難，以動物化的有情之靈生動地表達了無情山河的險惡，以降魔之歌歌頌了佛教弟子戰勝困難的戰鬥精神，表達了人戰勝自然的崇高願望，也弘揚了懲惡揚善的主題。
在這些無數充滿鬥爭的幻想情節中，意味深長地體現了廣大人民群眾反抗邪惡勢力、要求戰勝自然和困難的樂觀主義精神，曲折地反映了封建時代的社會現實。
《西遊記》是中國古代第壹部有章有節的言情小說。現存明刊百本《西遊記》，無作者署名。清代學者吳等首先提出《西遊記》是明代吳承恩所作。