“雖然這是遊戲，但不是玩笑。”
——《劍術在線》的設計者希斯克利夫。
主角童任是壹個使用世界上第壹款完全隱身遊戲《劍術Online》的玩家。有幸參加了封閉測試，買到了正式版，正準備體驗遊戲的第壹次正式運營。然而，在登錄後不久，呵呵發現“註銷”命令竟然消失了，而與此同時，SAO的遊戲設計者，自稱“希斯克利夫”的人開始解釋說，不完成策略是不能離開遊戲的，只有在100層打倒“伊恩格蘭德”頂層的首領——實現“完整策略”——才是離開這個世界的唯壹方法。而且在遊戲結束或試圖脫下NERvGear時，玩家會立刻被NERvGear發出的高頻微波破壞而死亡。只有接受這個矛盾事實的人才能生存。
而自己也參與其中的銅人，在遊戲的舞臺上，在巨大的漂浮城堡“艾因格蘭德”中，在不與他人組隊的情況下，逐漸脫穎而出，獲得了“黑劍客”的稱號。以在戰略完備的情況下到達城堡頂部為目標，銅仁繼續進行著嚴酷而漫長的冒險。在此期間，他遇到了女劍客阿西娜和血盟騎士團團長希斯克利夫，命運壹步步發生了巨大的變化。銅仁能從遊戲中脫身嗎...