網絡延遲是指在傳輸介質中傳輸所用的時間，即從消息開始進入網絡到開始離開網絡的時間。各種數據都是通過網絡協議(如TCP/IP)在網絡介質中傳輸的。如果信息量過大且不受限制，過多的網絡流量會導致設備響應緩慢，網絡延遲。
信號在傳輸和最終接收之間會有延遲。每個網絡都被這種延遲所支配。同時，在連接多個網段時，也會增加網絡上的延遲。為了限制時間延遲並避免相關誤差，每種類型的介質都用最大連接數進行校準。