1906入役的HMS無畏號，標誌著戰列艦“滿載重炮”的革命。後來，所有按照這個概念設計的戰列艦都被稱為無畏艦。相比之下，以前的戰列艦被稱為前無畏艦。很快，壹艘比無畏號更強大的戰艦出現了，叫做超級無畏號。
？海軍強國爭相建造戰列艦引發了長期軍備競賽。壹戰爆發了針對戰列艦的日德蘭海戰，戰後海軍強國通過《限制海軍軍備條約》限制了締約國戰列艦的數量和性能。條約生效期間，稱為“海軍假日”。條約失敗後，出現了建造戰列艦的最後壹波浪潮，出現了排水量超過6萬噸的巨艦。即便如此，戰列艦的價值還是受到了質疑。更小、更便宜的潛艇、魚雷和飛機會對戰列艦造成嚴重損害。