保函是個人、集體和單位為響應上級號召開展工作、完成任務或做錯事，犯了錯誤並決心改正而使用的特殊信函或書面材料。
保函是以集體或個人的名義，以相對強硬的態度，向上級組織、領導或個人表示作出保證的決心的壹種信函。壹定程度上對誓約形成壹種制約和鞭策。因此，它具有宣誓的特征。
保函壹般是在有擔保的情況下，由個人或單位向上級組織或集體出具的票據。上級組織或集體收到保函後不作任何答復，只是根據擔保人擔保的內容進行監督檢查。因此，從行文風格來看，擔保書具有單方特別證明。這與普通的書信往來有著本質的不同。