然而，斯蒂芬從小就不願與人交流。他在3歲時被診斷出患有自閉癥。斯蒂芬從不說話，也從不與他人進行眼神交流。他總是活在自己孤獨的世界裏，喜怒無常。斯蒂芬5歲時，被送到倫敦的壹所兒童特殊教育學校——昆斯米爾學校。老師發現斯蒂芬特別喜歡畫畫，他與世界交流的唯壹方式就是畫畫。斯蒂芬喜歡畫動物、倫敦公共汽車、建築和城市風景。有壹次，當老師拿走斯蒂芬的畫紙時，他終於第壹次開口說了第壹個字:紙。斯蒂芬然後對老師說:“我想要紙。請給我紙讓我畫。”