月餅最初不叫月餅，叫胡餅，是用核桃和芝麻做的。唐太宗在吃胡兵的時候，覺得胡兵這個名字不好聽，而且那天正好是八月十五的中秋節，於是擡頭看了看月亮，說既然月亮這麽圓，就把這個胡兵叫做月餅。
起初，月餅是月亮的祭品。後來，人們逐漸將中秋節與賞月和品嘗月餅結合起來，贈送和食用月餅，象征著人與月亮的團圓。