絡營銷即是利用互聯網作為手段，從而達到營銷的目的。網絡營銷包含的內容很廣，主要有：網上市場調查、網上消費者行為分析、網絡營銷策略制定、網上產品和服務策略、網上價格營銷策略、網上渠道選擇與直銷、網上促銷與網絡廣告、網絡營銷管理與控制等等。
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與許多新興學科壹樣，“網絡營銷”同樣也沒有壹個公認的、完善的定義。廣義地說，凡是以互聯網為主要手段進行的、為達到壹定營銷目標的營銷活動，都可稱之為網絡營銷（或叫網上營銷），也就是說，網絡營銷貫穿於企業開展網上經營的整個過程，包括信息發布、信息收集，到開展網上交易為主的電子商務階段，網絡營銷壹直都是壹項重要內容。
對於網絡營銷的認識，壹些學者或網絡營銷從業人員對網絡營銷的研究和理解往往側重某些不同的方面：有些偏重網絡本身的技術實現手段；有些註重網站的推廣技巧；也有些人將網絡營銷等同於網上直銷；還有壹些把新興的電子商務企業的網上銷售模式也歸入網絡營銷的範疇……
關於網絡營銷的理論和方法，國內已經出版壹些專著，專業報刊上發表的文章也不少，更多資料出現在互聯網相關的網站上。綜觀現有各種觀點，都沒有形成壹個完整的體系。面對大量信息，反而給人們造成這樣壹中只見樹木不見森林的感覺。
為了理解網絡營銷的全貌，有必要為網絡營銷下壹個比較合理的定義，從“營銷”的角度出發，將網絡營銷定義為：
網絡營銷是企業整體營銷戰略的壹個組成部分，是建立在互聯網基礎之上、借助於互聯網特性來實現壹定營銷目標的壹種營銷手段。
據此定義，可以得出下列認識：
第壹、網絡營銷不是網上銷售
網上銷售是網絡營銷發展到壹定階段產生的結果，網絡營銷是為實現網上銷售目的而進行的壹項基本活動，但網絡營銷本身並不等於網上銷售。
這可以從兩個方面來說明：
（1）因為網絡營銷的效果可能表現在多個方面，例如企業品牌價值的提升、加強與客戶之間的溝通、作為壹種對外發布信息的工具、 網絡營銷活動並不壹定能實現網上直接銷售的目的，但是，很可能有利於增加總的銷售；
（2）網上銷售的推廣手段也不僅僅靠網絡營銷，往往還要采取許多傳統的方式，如傳統媒體廣告、發布新聞、印發宣傳冊等。
第二、網絡營銷不僅限於網上
這樣說也許有些費解，不在網上怎麽叫網絡營銷？這是因為互聯網本身還是壹個新生事物，在我國，上網人數占總人口的比例還很小，即使對於已經上網的人來說，由於種種因素的限制，有意尋找相關信息，在互聯網上通過壹些常規的檢索辦法，不壹定能順利找到所需信息，何況，對於許多初級用戶來說，可能根本不知道如何去查詢信息，因此，壹個完整的網絡營銷方案，除了在網上做推廣之外，還很有必要利用傳統營銷方法進行網下推廣。這可以理解為關於網絡營銷本身的營銷，正如關於廣告的廣告。
第三、網絡營銷建立在傳統營銷理論基礎之上
因為網絡營銷是企業整體營銷戰略的壹個組成部分，網絡營銷活動不可能脫離壹般營銷環境而獨立存在，網絡營銷理論是傳統營銷理論在互聯網環境中的應用和發展。 有關網絡營銷理論與傳統營銷理論的比較將在後面內容中做深入分析。
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網絡營銷不單純是指網絡技術，而是市場營銷；網絡營銷不單純是網上銷售，是企業現有營銷體系的有利補充；網絡營銷是4C（整合營銷）營銷理論的必然產物。
網絡營銷首先是市場營銷的INTERNET替代了報刊、郵件、電話、電視等中介媒體，其實質是利用Internet對產品的售前、售中、售後各環節進行跟蹤服務，它自始至終貫穿在企業經營全過程，包括尋找新客戶、服務老客戶，是企業以現代營銷理論為基礎，利用Internet技術和功能,最大限度地滿足客戶需求，以達到開拓市場、增加盈利為目標的經營過程。它是直接市場營銷的最新形式，是由Intern客戶、市場調查、客戶分析、產品開發、銷售策略、反饋信息等環節。
網絡營銷只是電子商務的基礎。電子商務是利用Internet進行的各種商務活動的總和，必須解決與之相關的法律、安全、技術、認證、支付和配送等問題。而這些問題中的有些Internet在中國發展的瓶頸問題，而網絡營銷則對之需求不高，因此發展網絡營銷不存在障礙。國際上實施網絡營銷有許多成功的範例，壹些知名的企業都建有自己的網站，這些網站以自己各具特色的站點結構和功能設置、鮮明的主體立意和網頁創意開展網絡營銷活動，給這些企業帶來了巨大的財富。如壹些大型企業以鮮明的形象、精良的產品和巨額資金熔鑄在大腕明星上，再利用這些明星的光環效應為其品牌升值，產品獲得不盡的市場擴張能力，品牌價值壹再飆升。
2，電子商務的三個作用
在現代信息社會中，電子商務可以使掌握信息技術和商務規則的企業和個人，系統地利用各 種電子工具和網絡，高效率、低成本地從事各種以電子方式實現的商業貿易活動。從應用和 功能方面來看，可以把電子商務分為三個層次或3S，即SHOW、SALE、SERVE：
SHOW（展示）
就是提供電子商情，企業以網頁方式在網上發布商品及其他信息，和在網上做廣告等，通過SHOW，企業可以樹立自己的企業形象，擴大企業的知名度，宣傳自己的產品的服務，尋找新的貿易合作夥伴。
SALE（交易）
即將傳統形式的交易活動的全過程在網絡上以電子方式來實現，如網上購物等。企業通過SALE可以完成交易的全過程，擴大交易的範圍，提高工作的效率，降低交易的成本，從而獲取經濟和社會效益。
SERVE（服務）
指企業通過網絡開展的與商務活動有關的各種售前和售後的服務，通過這種網上的SERVE，企業可以完善自己的電子商務系統，鞏固原有的客戶，吸引新的客戶，從而擴大企業的經營業務，獲得更大的經濟效益和社會效益。企業是開展電子商務的主角。
國際電子商務立法壹瞥
電子商務應用有幾種類型?
什麽是電子商務？（4）
什麽是電子商務？（3）
什麽是電子商務？（2）
什麽是電子商務？（1）
什麽是電子商務？
事實上，今天還沒有壹個較為全面、具有權威性的、能夠為大多數人接受的電子商務的定義。各種組織、政府、公司、學術團體……所有人都是依據自己的理解和需要為電子商務下定義的。其中有壹些較為系統和全面的：
加拿大電子商務協會給出了電子商務的較為嚴格的定義：電子商務是通過數字通信進行商品和服務的買賣以及資金的轉賬，它還包括公司間和公司內利用電子郵件(E-mail)，電子數據交換(EDI)，文件傳輸、傳真、電視會議、遠程計算機聯網所能實現的全部功能(如：市場營銷、金融結算、銷售以及商務談判)。
聯合國經濟合作和發展組織(OECD)在有關電子商務的報告中對電子商務(EC)的定義：電子商務是發生在開放網絡上的包含企業之間(business to business)、企業和消費者之間(business to consumer)的商業交易。
美國政府在其"全球電子商務綱要"中，比較籠統地指出電子商務是通過Internet進行的各項商務活動，包括廣告、交易、支付、服務等活動，全球電子商務將涉及世界各國。
全球信息基礎設施委員會(GHC)電子商務工作委員會報告草案中對電子商務定義如下：電子商務是運用電子通信作為手段的經濟活動，通過這種方式人們可以對帶有經濟價值的產品和服務進行宣傳、購買和結算。這種交易的方式不受地理位置、資金多少或零售渠道的所有權影響，公有、私有企業、公司、政府組織、各種社會團體、壹般公民、企業家都能自由地參加廣泛的經濟活動，其中包括農業、林業、漁業、工業、私營和政府的服務業。電子商務能使產品在世界範圍內交易並向消費者提供多種多樣的選擇。
IBM公司的電子業務(EB，E-business)概念包括三個部分：企業內部網、企業外部網、電子商務，它所強調的是在網絡計算環境下的商業化應用．不僅僅是硬件和軟件的結合，也不僅僅是我們通常意義下的強調交易的狹義的電子商務、而是把買方、賣方、廠商及其合作夥伴在因特網（internet）、企業內部網和企業外部網結合起來的應用。
HP公司提出電子商務(E－commerce)、電子業務、電子消費(E－consumer)和電子化世界的概念。它對電子商務的定義是：通過電子化手段來完成商業貿易活動的壹種方式、電子商務使我們能夠以電子交易為手段完成物品和服務等的文換、是商家和客戶之間的聯系紐帶。它包括兩種基本形式：商家之間的電子商務及商界與最終消費者之間的電子商務。對電子業務(E-business)的定義：壹種新型的業務開展手段，通過基於Internet的信息結構，使公司、供應商、合作夥伴和客戶之間，利用電子業務***享信息．E－Business不僅能夠有效地增強現有業務進程的實施，而且能夠對市場等動態因素做出快速響應並及時調整當前業務進程。更重要的是，E-Business本身也為企業創造出了更多、更新的業務動作模式。對電子消費的定義：人們使用信息技術進行娛樂、學習、工作、購物等壹系列活動．使家庭的娛樂方式越來越多的從傳統電視向Internet轉變。
總之，我們可以這樣說：從宏觀上講，電子商務是計算機網絡的又-次革命，旨在通過電子手段建立壹種新的經濟秩序，它不僅涉及電子技術和商業交易本身．而且涉及到諸如金融、稅務、教育等社會其他層面；從微觀角度說，電子商務是指各種具有商業活動能力的實體(生產企業、商貿企業、金融機構、政府機構、個人消費者等)利用網絡和先進的數字化傳媒技術進行的各項商業貿易活動，這裏要強調兩點．壹是活動要有商業背景。-是網絡化和數字化。