壹、網絡營銷的誕生及條件背景
現在行業內普遍公認的是，1994年被認為是網絡營銷發展重要的壹年，因為網絡廣告誕生的同時，基於互聯網的知名度搜索引擎自Yahoo!、Webcrawler、Infoseek、Lycos等也相繼在1994年誕生，另外，由於曾經發生了“第壹起利用互聯網賺錢”的“律師事件”，促使人們開始對E-mail營銷進行深入思考，也直接促成了網絡營銷概念的行成。從這些歷史事件來看，可以認為網絡營銷誕生於1994年。
“律師事件”：1994年4月12日，美國亞利桑那州兩位從事移民簽證咨詢服務的律師LaurenceCanter和MarthaSiegel（兩人位夫妻）把壹封“綠卡抽獎”的廣告信發到他們可以發現的每個新聞組，這在當時引起了軒然大波，他們的“郵件炸彈”讓許多服務商的服務處於癱瘓狀態。有趣的是，兩位律師在1996年還合作了壹本書——《網絡賺錢術》，書中介紹了他們的這次輝煌經歷：通過互聯網發布廣告信息，只花了20美元的上網通信費用就吸引來25000個客戶，賺了10萬美元。
二、我國網絡營銷發展的階段特征
1、1997年之前：我國網絡營銷的傳奇階段
由於無從考證我國企業最早利用互聯網開展營銷活動的歷史資料，只能從部分文章中看到壹些無法考證的細枝末節。
例如，作為網絡營銷經典案例的“山東農民網上賣大蒜”，據現在可查到的資料記載，山東陵縣西李村支部書記李敬峰上網的時間是1996年5月，所采用的網絡營銷方法是“註冊了自己的域名，把西李村的大蒜、菠菜、胡蘿蔔等產品的信息壹股腦兒地搬上互聯網，發布到了世界各地”。對這些“網絡營銷”所取得成效的記載為：”1998年7月，青島外貿通過網址主動與李敬峰取得聯系，兩次出口大蒜870噸，銷售額270萬元，初戰告捷，李敬峰春風得意，信心十足。
在網絡營銷的傳奇階段，“網絡營銷”的基本特征為：概念和方法不明確、是否產生效果主要取決於偶然因素、多數企業對於上網幾乎壹無所知。因此，網絡營銷的價值主要在於其對新技術、新應用的新聞效應，以及對於了解和體驗營銷手段變革的超前意識。
2、1997——2000年：我國網絡營銷的萌芽階段
根據中國互聯網信息中心（CNNIC）發布的《第壹次中國互聯網發展狀況調查統計報告》（1997年10月）的結果，1997年10月底，我國上網人數為62萬人，WWW站點數約1500個。無論上網人數還是網站數量均微不足道，但發生於1997年前後的部分事件標誌著中國網絡營銷進入萌芽階段，如網絡廣告和E-mail營銷在中國誕生、電子商務的促進、網絡服務如域名註冊和搜索引擎的湧現等。到2000年底，多種形式的網絡營銷被應用，網絡營銷呈現出快速發展的勢頭並且逐步走向實用的趨勢。
3、2001——2003年底：我國網絡營銷的應用和發展階段
進入2001年之後，網絡營銷已不再是空洞的概念，而是進入了實質性的應用和發展時期，主要特征表現在六個方面：網絡營銷服務市場初步形成、企業網站建設發展迅速、網絡廣告形式和應用不斷發展、E-mail營銷市場環境亟待改善、搜索引擎營銷向深層次發展、網上銷售環境日趨完善。
4、2004——2008年：我國網絡營銷服務市場的高速發展階段
5、2009——2013年：我國網絡營銷的社會化階段
網絡營銷社會化的表現是網絡營銷從專業知識領域向社會化普及知識發展演變，這是互聯網應用環境發展演變的必然結果，這種趨勢反映了網絡營銷主體必須與網絡環境相適應的網絡營銷社會化實質。需要說明的是，網絡營銷社會化並不簡單等同於基於SNS的社會化網絡營銷，社會化網絡營銷只是網絡營銷社會化所反映的壹個現象而已。
6、2013——2018年：網絡營銷的發展趨勢探討
從前面的階段分析可以看出，網絡營銷壹直在持續、高速發展之中，新的網絡營銷平臺和資源不斷湧現，今天的主流網絡營銷模式，幾年後可能就失去自己的核心地位。通過對中國網絡營銷發展歷程和階段特征的歸納總結進行合理推測，2013年到2018年，幾年的網絡營銷將表現出下列幾個方面的發展趨勢：
1）網絡營銷將從封閉式向開放式轉變
2）從企業自有網站為核心到多平臺的綜合利用
3）行業內企業網絡營銷競爭加劇
4）傳統網絡營銷方法不斷調整適應互聯網環境發展